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“누구도 나를 질투하지 않을 수 없다” 부유한데다 육체적으로도 만족스러운 남편, 젊음과 미모, 탄력 있는 몸매 불편할 만큼 모든 걸 다 가진 여자가 사라진 이유는? 메러디스는 고작 22세에 재산도 많고 육체적으로도 만족스러운 연상의 남자 앤드루와 결혼해 완벽한 부촌 여자로 산다. 그녀의 언니 그리어는 업어 키우다시피 한 동생을 아끼는 만큼이나 동생의 삶이 못마땅하다. 고작 남자에게 의존하는 삶이라니? 그러나 호화로운 저택에서 한가로이 사는 동생

「카르코사의 주민An Inhabitant of Carcosa」은 《샌프란시스코 뉴스레터》(1886년 12월)에 발표됐다. “카르코사”라는 고대 도시는 H.P. 러브크래프트의 “크툴루 신화”와 연결고리를 지니고 있다. 이 기상의 도시는 러브크래프트의 세계관 속으로 차용되어 크툴루 신화의 일부로 확장되었다. <책 속에서> (신의 안식을 받은) 할리에 대해 곰곰이 생각하고 그 뜻을 궁리하다가 언뜻 암시를 얻었음에도 여전히 그 이상의 의미가 있지 않을

남북전쟁이 한창인 전장 레사카, 북군의 브레일 중위는 훤칠한 외모와 비범한 용기를 지닌 쾌남아다. 특히 총탄과 포탄이 빗발치는 전장에서 엄폐물이 없는 가장 위험한 곳만 골라다니는데, 언제나 흐트러짐 없는 완전군장으로 말을 탄 그의 모습은 좀처럼 보기 힘든 이색적인 눈요기다. 유혈의 전장에서 화보를 찍는 이 남자, 처음보는 사람에겐 과시와 허세 가득한 관종이다. 반면에 전우들은 묘한 매력의 그를 좋아한다. 그러나 그의 위험한 행동은 결국 심각한

미국 문학사에 한 획을 긋는 작가 스티븐 크레인의 단편으로 가스라이팅과 관련해 읽어도 흥미로운 작품이다. 먼저 소개한 리처드 마시의 「아이의 진술」(아라한 호러 서클 35)이 어린 딸을 상대로 아빠를 살인자로 몰아가는 엄마의 가스라이팅이라면, 크레인의 「빨강과 하양의 미망」에서는 아빠가 배후에 있다. 아이들이 보는 앞에서 엄마를 살해한 아빠. 그런데 목격자인 아이들은 아빠가 아닌 가상의 범인을 지목한다. 가스라이팅이라는 용어가 없던 시대지만 크

상상 속의 인물을 현실에서 맞닥뜨린다면? 그것도 아주 불길한 예시와 함께..... 일단은 자기 자신을 설득하고 싶을지 모른다. 언젠가 만난 적이 있는 그 낯선 인물이 무의식 속에 자리잡고 있다가 나타난 것이라고. 「8월의 열기」 속의 화자인 나도 그랬다. 그러나 이런 설득이나 자기기만이 효과가 없을 때가 있다. 일종의 데자뷔 현상에 8월의 숨막히는 무더위가 섞이면서 오히려 서늘한 전율을 안겨주는 단편이다. <책 속에서> 190—년 8월 20일

『작은 아씨들』의 작가 루이자 메이올컷의 미스터리 막장 로맨스 『밤의 속삭임』은 『작은 아씨들』의 작가가 쓴 것이 맞는가 싶을 정도로, 발칙한 이야기다. 190년 전의 작가 루이자 메이올컷이 세상을 떠나고 발견된 『밤의 속삭임』은 당시 선정문학이라 불리던 계약 결혼, 중혼, 마약 등등 자극적인 장르의 소설이다. 미스터리 막장 로맨스의 이 엉뚱하고 깜찍한 주인공이 대체 어디까지 가려나 싶어 읽는 내내 눈을 뗄 수가 없다. 『밤의 속삭임』의 주인공

의사인 존 페리는 마을 해변으로 조가비를 수집하러 간다. 조개 껍질을 수집하고 연구하는 것이 취미다. 그런데 조가비에 정신이 팔려 있는 사이 섬과 육지를 이어주는 모래톱이 거센 파도에 쓸려 사라진다. 페리 박사가 고립된 섬에서 육지까지는 그리 멀지 않는 거리다. 문제는 그 사이에 상어들이 진을 치고 있다는 것이다. 구조의 가능성은 희박하기에 섬에서 마냥 기다릴 수 없는 상황, 박사는 결정을 내려야한다. <책 속에서> 존 페리 박사는 집에 가기로

「정화」는 여자의 복수에 관한 이야기다. 남자(유진)는 돈을 보고 여자와 결혼한다. 시인이고 예술가라지만 어딘지 한참 찌질해 보이는 이 남자는 결혼 전 사귄 옛 연인과 밀회를 즐긴다. 외도를 해야 하는 이유를 줄줄이 대면서도 돈 많은 아내에게 쫓겨날까봐 전전긍긍한다. 여기에 해결사랍시고 외도를 격려하는 간 큰 친구까지 나서면서 사태를 키운다. <책 속에서> 유진 캐스필리어는 에이겔리테이 카페의 철제 탁자 앞에 앉아서 압생트(회향, 아니스 등의

남자는 한 여자를 보고 첫눈에 반한다. 그러나 그는 자존심만 남은 귀족이다. 귀족의 알량한 체면과 위신 때문에 사랑의 감정을 억누르고 외면한다. 그런다고 쉽게 물러가지 않는 게 사랑의 열정이라.... 사랑은 더 커진 열정으로 되돌아온다. 뜻하지 않은 곳, 벽 너머에서. <책 속에서> 오래 전, 나는 홍콩에서 뉴욕으로 오는 도중 샌프란시스코에서 일주일을 머문 적이 있다. 당시 동양에서 벌인 사업이 기대 이상으로 번창해 많은 돈을 벌었고, 금의환향

샤를 페로가 전설과 실존 인물을 바탕으로 쓴, 가장 유명한 동화 중에 하나. 샤를 페로의 푸른 수염은 메리엄-웹스터 사전에 등재될 정도로 악명이 자자했다. “푸른 수염(bluebeard): 결혼해서 아내를 잇따라 죽이는 남자(a man who marries and kills one wife after another, 메리엄-웹스터 사전 )”

「스트라이딩 플레이스」는 고딕 소설의 전통을 잇는 수작으로 평가받는다. 다양하게 해석될 수 있는 작품인데, 먼저 눈에 띄는 것은 사후 영혼의 존재라는 흥미로운 주제다. 길퍼드는 육체와 영혼은 서로 긴밀히 연결되어 있어서 서로 분리될 수 없기에 죽은 후에도 영혼은 그 육체에 머문다고 생각한다. 반면에 이 글의 화자이자 길퍼드의 친구인 웨이걸은 죽어서 자신의 영혼이 성치 못한 육체에 머무는 걸 보고 싶지 않다고 말한다. 이 상징적인 대화는 사냥 중