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한여름 코네티컷 주 아름다운 해변가 마을에서 미모, 재력, 인품까지 완벽한 그녀가 배 속의 아이와 함께 살해됐다 누가 왜 그녀를 죽인 걸까? 약속, 비밀, 우정, 사랑… 그들은 생각보다 위험하다 미국 코네티컷 주 아름다운 저택의 침실에서 명망 있는 갤러리를 운영하던 임신 6개월 된 여자가 나체로 살해된 채 발견됐다. 당시 남편은 요트 여행 중이었고, 열여섯 살 딸은 캠프에 가고 없었다. 비행기 조종사인 언니는 동생과 며칠간 연락이 되지 않아 비

「파장」은 우리 옛 시골 장터에서 빠지지 않던 약장수와 비슷한 캐릭터가 등장한다. 이 작품에서 장이 서면 사람들을 모아놓고 수상쩍은 약을 파는 돌팔이 약장수는 인정머리라고는 없는 냉혹한 인물이다. 이런 약장수가 평생 처음으로 한 여인에게 친절을 베푼다. 그리고 이 친절이 불러온 것은 공포와 슬픔이다. <책 속에서> 그곳은 작은 지선이 지나는 기차역에서 5킬로미터쯤 떨어진 요크셔 최북단의 작은 마을이었다. 마을은 발전하기보다 그저 묵묵히 자존심을

「달빛 비추는 길」은 비어스의 대표적인 고딕 호러 단편 중에 하나다. 조엘 헤트먼이라는 여성의 피살 사건을 다룬다. 이야기는 조엘 헤트먼의 아들, 남편(또는 그렇게 보이는), 죽은 본인(유령)의 시각을 따라 세 부분으로 전개된다. 각각의 진술은 단편적이고 불완전한 형태인데, 퍼즐 조각을 맞추듯 세 진술을 통합하는 방식으로 사건의 실체에 접근할 수 있다. <책 속에서> 조엘 헤트먼 주니어의 진술 나는 이 세상에서 가장 불행한 사람이다. 나는 부자

「무덤을 사랑한 아이」는 가정폭력에 상처받은 아이에 관한 단편이다. 영어권의 여러 호러 선집에 자주 실리는 편인데, 공포보다는 슬픔과 쓸쓸함이 먼저 온다. 아이는 일상적인 부모의 폭언과 아귀다툼에서 벗어나기 위해 묘지를 찾곤 한다. 세상 의지할 곳 없는 이 아이를 위로해주는 작고 이름 없는 무덤 하나. 아이는 이 무덤에 점점 더 애착을 느껴 가는데.... <책 속에서> 아득히 멀리 인적이 드문 어느 시골, 이 한복판에 오래되고 호젓한 교회 묘지

「기즈 씨」는 인적이 드문 오지의 유령 저택에 여전히 맴도는 과거의 삶에 관한 이야기다. 작품 전반에 스며든 우울함은 그 묘사 자체로도 인상적일뿐 아니라 공포를 일으키는 자연스럽고 효과적인 촉매 역할을 한다. <책 속에서> 삼나무 늪지 한복판에 산다는 것 자체가 하도 유별나서 나는 온갖 기이한 생각을 떠올렸다. 게다가 그렇게 불길한 늪지는 처음 보았다. 붉은 독사처럼 아름답고 맹렬하며, 위험하고 매혹적인 곳이었다. 거의 30평방마일에 걸쳐 사이

「격투」는 전장에서 불합리한 공포가 가져온 결과를 다룬다. 인간이 시각적인 형태를 인식하고 받아들이는 과정에서 정신(심리)의 영향에 얼마나 좌우되는지, 비어스가 자주 다룬 주제가 포함되어 있다. 전쟁 트라우마를 일찍이 선보인 작품 중에 하나로도 평가받는다. <책 속에서> 1861년 어느 가을 밤, 한 남자가 버지니아 주 서부 숲 속에 홀로 앉아 있었다. 가장 험준한 곳 중 하나인 치트 산(웨스트버지니아 주에 있으며, 웨스트버지니아 주가 버지니아

「어느 수녀의 비극」은 『불경한 유물』에 수록된 단편으로 웨인과 그랜빌이 자전거를 타고 바람을 쐬러 갔다가 고딕 성당을 발견하면서 벌어지는 이야기다. 유령 이야기면서도 고딕 성당의 외관에 이끌려 찾아간 건물의 지하실에서 맞닥뜨린 존재는 균류와 촉수가 난무하는 러브크래프트의 세계에 들어온 느낌을 준다. <책 속에서> “물론 그건 논란의 여지가 크다고, 앨런.” 나는 교회 건축에 대해 동료와 벌이던 논쟁을 이렇게 마무리했다. “하지만 너도 러틀랜드

작자 미상의 단편이다. 유령 선집 등 지금까지 영어권 호러 앤솔로지에 빈번하게 수록되고 있다. 상당히 위협적인 유령 남매(수녀인 여동생이 치명적인)가 등장하는데 비해 무겁지 않은 분위기로 이야기를 전개하고 있다. <책 속에서> “잭, 어디로 가는지 말 안했잖아.” “아, 웨스턴셔에 가서 헨더슨과 지낼까 해. 그 친구가 꿩 사냥하기에 그만인 집 한 채를 일 년간 임대했대. 일곱 명이 갈 거야. 모두 미혼이고 생각하는 것도 비슷해. 하루 종일 사냥

「시스터 막달레나」 건축가의 시선을 이용한 작가 특유의 공포감을 효과적으로 전한다. 오랜 세월 풀리지 않던 미스터리가 방안 구조의 미세한 차이를 통해 한 수녀의 비극적인 삶으로 밝혀진다. 공포 문학의 거장 H. P. 러브크래프트는 이 작가와 작품에 대해 “저명한 건축가이자 중세주의자 랠프 애담스 크램은 분위기와 묘사의 미묘함을 통하여 모호한 공간의 공포를 기억할만한 강렬한 수준으로 달성한다.”고 호평했다. <책 속에서> 몬레알레에서 오레토 계곡

「심연으로부터」는 유령 이야기의 형식을 취하면서 영적인 소리를 들을 수 있는 영청(clairaudience) 능력을 소재로 한다. 이밖에도 종교적인 문제에 오컬트 요소를 자연스럽게 확장하고 녹여내는 작가만의 특징이 잘 드러난다. <책 속에서> 금방이라도 늙은 신부님의 경험담이 다시 화제에 오를 것 같았으나, 나는 구태여 그것을 언급하고 싶지 않았다. 그의 인내심을 시험할까봐 저어되었고, 그가 그 얘기를 아예 전부 회피하게 될까봐 저어되었기 때문

프랜시스 오스카 만의 「수녀원의 악마」는 유머러스한 작품으로 알려진 작가의 특징과 다르게 공포 분위기가 돋보인다. 악마는 모든 기예에 능하고 음악적 재능이 탁월하다는 말이 있다. 이 음악적 재능을 무기로 사탄이 수녀원에 들어갔을 때 신앙과 고행의 길을 걸어온 수녀들에게 과연 어떤 영향을 미칠까? <책 속에서> 버킹엄(버킹엄셔 주)은 일주일간 여행을 떠난다면 반드시 들러야할 즐거운 곳이다. 에드워드 3세가 크레시와 푸아티에 전투를 비롯한 숱한 격