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빈곤의 굴레에 갇혀 사는 사회적 약자들과 그들의 열렬한 지지와 응원을 먹고 사는 성공한 정치가, 그리고 1%의 배타적인 최상류층의 관계를 사회적 삼각관계로 조명한 아주 짧은 단편소설이다.

정글에서 채취된 이상한 난초를 둘러싼 공포와 익살의 미스터리. 중년의 웨더번 씨는 별도로 하는 일 없이 유산 등으로 먹고사는 남자이다. 그가 유일하게 관심을 가지는 것은 난초를 수집해서 기르는 일. 덕분에 그는 주기적으로 런던의 난초 판매상을 방문하고, 그의 집에는 아담한 크기지만 좋은 시설을 갖춘 온실도 있다. 그런 그가 어느 날 인도양 근처 정글에서 그것을 수집하던 사람의 시체와 함께 발견된 난초를 구매해서 집으로 가져온다. 정체를 알 수

주인공은 40년 할부 계약으로 멋진 자동차를 구매하고, 그 할부금으로 인해서 쪼들기기는 하지만 자동차를 보면서 위안을 삼는 생활을 한다. 그러나 한달 전 술 취한 사람이 모는 자동차가 주인공의 최신 자동차를 들이박은 후, 모든 것이 꼬인다. 주인공의 자동차가 작동을 멈추는 일이 잦아진 것이다. 오늘도 역시 그렇게 운이 없는 날들 중 하루이다. 여자 친구와의 데이트를 위해서 고속도로를 타고 가던 중 차가 멈춰버린 것이다. 자동차 가격이 어마어마한

영국 근교 어딘가에 위치한 기지. 그 기지 소속인 헤이 일등병은 인도에서도 복무한 베테랑이다. 기지의 규정에 의해서 주기적으로 기지 주변을 순찰하는 헤이 일등병. 순찰을 도는 경로는 높은 곳에 위치하고 있는데, 아래로 시선을 돌려보면 아담한 주택들이 몰려 있는 풍경이 보인다. 군 입대 전 건설업계에서 일한 헤이 일등병은 그 집들을 보면서 갖가지 상상에 빠지면서 순찰 근무를 즐긴다. 그러던 어느 날, 그가 한때 사랑했던 여인의 모습을 발견하면서

세계의 가장자리는 덩굴에 뒤덮인 담장들로 둘러싸여 있다. 그곳까지 온 소년. 가볍게 담장을 넘은 소년이 세계의 가장자리에 존재하는 절벽 아래를 들여다본다. 깊은 푸른색만 보이는 심연 중간에 구름처럼 섬들이 떠다니고, 그 위에는 전설 속 동물, 히포그리프들이 살고 있다. 그리고 용감하게 그것들 사이로 떨어져 내리는 소년.

1차 세계 대전이 한창이던 시절, 독일의 잠수함 유보트들이 미국 해안을 감시하면서, 유럽으로 가는 수송선들을 격침시킨다. 문제는 미국 내부 누군가가 수송선의 출항 시각과 항로 정보를 유보트에게 전달하고 있다는 것이다. 비밀 첩보국 내에서도 기밀 관련 임무를 수없이 수행해 온 지미 캘러헌이 정보 누설을 역추적하는 임무에 투입된다. 그는 침몰된 수송선의 기록과 누설 용의자들을 조사하지만 별다른 성과를 얻지 못한다. 사실 무엇보다 거슬리는 문제는,

거대한 도시의 한적한 교외 주택 지구. 그 한가운데 굉장히 오래된 역사를 자랑하는 퍼트남 가문의 저택이 있다. 모계 상속을 통해서 역사가 유지되어 온 이 퍼트남 가문에는 현재, 할머니 세실리와 손녀 시몬느, 증손녀 니나, 그리고 시몬느의 남편 샘이 살고 있다. 남자아이가 태어나면 오래 살지 못하거나 집에서 도망치고, 낯선 지역에서 남자를 데려와서 결혼을 하는 문화를 지닌 퍼트남 가문. 그러나 손주 사위인 샘은 공학자로서 재능을 가지고, 집안에

순박한 어투의 농부와 지역 목사가 농부의 아들 매튜에 대해서 나누는 이야기 형식의 소설. 농부의 다른 자식들과는 달리 영리하고 공부에 뛰어난 매튜가 대학교에 지원하게 되는데, 지역 목사가 지원서 작성을 돕는다. 그런데 출생지 란이 빈 것을 발견한 목사가 농부에게 그 이유를 묻고, 농부는 매튜가 자신과 아내가 낳은 아들이 아니라는 사실을 실토한다. 십수 년 전 유난히 따듯한 봄이 오고, 모든 하천들이 범람하면서 큰 홍수가 일어난다. 집안 동물들과

유머와 블랙 코미디라는 미국식 문체의 특성을 잘 드러내는 단편 미스터리. 뉴욕 최초로 각종 도박을 소개했던 딩지 클럽의 주인 딩지가 죽고, 도박으로 벌어들인 그의 유산이 모두 손녀에게 상속된다. 그녀는 그 유산을 지참금으로 몰락한 고위층의 맏아들과 결혼한다. 그들은 파리에서 행복한 삶을 보내지만, 딩지의 손녀가 사망하면서, 유산은 그녀의 남편에게로 상속된다. 그리고 남편은 자신의 누이들을 파리로 불러서 화려한 삶을 즐기지만, 기이하게 얼마 지나

기술 문명의 이면을 독특한 시각으로 관찰한 작품. 끝 부분의 미묘한 반전이 슬프면서 놀랍다. 낡은 우주선의 승무원 거주 구역 안. 4명의 늙고 지친 사람들이 모여 앉아서, 체스를 두거나, 잡지를 보면서, 시간을 보내고 있다. 정각 6시가 되자, 한 명이 비틀거리는 몸짓으로 우주복을 걸쳐 입고 바깥 선체로 향한다. 우주선 선체에는 제라늄을 심은 화분이 달려 있고, 그것들에게 물을 주러 나가는 것이다. 그들이 지구에 도착한 이래 계속되어 온 정기적

화성의 사막 한가운데, 사라진 문명의 유적지 바로 앞, 하늘 멀리 떠 있는 태양 아래, 두 남녀가 구덩이 속에 처박혀 있다. 그들은 우주선을 타고 온 지구인들로, 화성 유적지를 조사하기 위해서 온 고고학자와 그녀를 호위하는 '잡역부'이다. 그들이 구덩이에서 옴짝달싹하지 못하는 이유는 보호색으로 위장한 화성인들이 광선총을 든 채 그들이 일어서기만을 기다리고 있기 때문이다. 그렇게 오도가도 못 하게 된 두 사람은 소총 조준경에서 눈을 떼지 못한 채