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빛으로 어둠을 몰아낸 흑인 인권 운동가 “나에게는 꿈이 있습니다. 네 명의 내 자식들이, 피부색이 아닌 그들의 인격에 의해 평가받는 나라에서 살게 되는 것입니다.” 이 말은 흑인들의 인간다운 삶을 위해 평생을 힘쓴 마틴 루터 킹의 연설 중 일부분이다. 1929년 미국 조지아 주 애틀랜타의 부유한 집안에서 태어난 그는 어릴 적부터 교회에 나가 설교를 들으며 연설가의 꿈을 키웠다. 학교에 입학한 뒤 인종 차별을 종종 경험하기 시작하면서 웅변대회에

조선의 과학 기술 황금기를 주도한 천재 과학자, 장영실! 1390년 무렵, 경상도 동래군에서 천민으로 태어나 관아에서 허드렛일을 하는 관노로 자랐다. 관찰력이 뛰어나고 호기심이 많았던 그는 어릴 적부터 대장간에서 일을 배우며 기술을 익혔다. 그가 살던 조선 시대는 양반과 천민의 구분이 매우 엄격했다. 하지만 세종 대왕은 신분에 상관없이 인재를 등용하는 도천법을 실시했고, 그 덕에 장영실은 한양에 있는 상의원에서 일하게 되었다. 세종 대왕의 명으

무장 게릴라에서 가장 가난한 대통령으로 거듭나기까지 세상에서 가장 가난한 대통령 호세 무히카. 그는 젊은 시절 부정부패로 얼룩진 정부에 맞서기 위해 반정부 무장 게릴라 조직에 몸담았다. 그랬던 그가 어떻게 한 나라의 대통령 자리에 오를 수 있었을까? 호세 무히카는 1935년 우루과이 몬테비데오 근교에서 태어났다. 어릴 적부터 총명했던 그는 남들보다 일찍 학교에 입학했지만 뒤처지기는커녕 오히려 동급생 형들보다 뛰어났다. 그러던 어느 날 갑자기 아

동아시아 무역을 주도한, 해상왕 장보고! 장보고는 신라 시대 청해(지금의 전라남도 완도)에서 790년 무렵, 어부의 아들로 태어나 바다를 놀이터 삼아 놀며 건강하게 자랐다. 절에서 마음을 단련하고, 무예를 익히며 무관을 꿈꿨지만 신라에서 평민은 벼슬을 할 수 없었기에 꿈을 펼치기 위해 당나라로 갔다. 그렇게 당나라로 간 장보고는 무역 상점에서 일을 도우며 기회를 엿보던 중, 우수한 성적으로 시험에 합격하여 무관이 되었다. 무관으로 평로군을 토벌

컴퓨터에 대한 열정과 도전 정신으로 세계를 평정하다 개인용 컴퓨터가 상용화될 것을 예견해 컴퓨터 소프트웨어 회사를 세워 세계에서 가장 부자가 된 빌 게이츠. 1955년 미국 워싱턴 주 시애틀에서 태어난 그는 어릴 적부터 독서와 카드놀이를 즐긴 덕분에 집중력이 남달랐다. 1967년 레이크사이드 사립 학교에 입학한 뒤 재미없는 정규 과목 대신 매일 컴퓨터에 빠져 있던 그는 뛰어난 집중력 덕분에 직접 프로그램을 만들 만한 실력을 지니게 되었다. 고등

중국 인터넷 비즈니스의 선구자, 마윈! 중국의 인터넷 발달을 이끈 사업가 마윈은 1964년 9월 10일, 중국 항저우 시에서 태어났다. 어릴 때부터 유달리 체구가 작고 개구쟁이였던 그는 무협 소설에 심취해서 불의를 보면 참지 못하던 의로운 소년이었다. 중학생 때 영어에 흥미가 생겨, 항저우에 놀러 온 외국인들과 어울리며 영어를 익히고 새로운 세계에 눈을 떴다. 뛰어난 영어 실력을 살려 영어 교육학과에 입학한 마윈은 대학교를 졸업하고, 대학에서

세계의 발전과 평화를 염원한 발명가 안전하면서도 손쉽게 제조할 수 있는 화약인 다이너마이트를 발명해 사람들로부터 환영과 비난을 동시에 받았으나, 사실 누구보다 평화를 추구했던 알프레드 노벨. 1833년 스웨덴 스톡홀름에서 태어난 그는 건축가이자 발명가인 아버지의 영향을 받아 어릴 적부터 과학과 실험에 관심이 많았다. 과학뿐 아니라 문학에도 관심이 많은 감수성이 풍부한 소년이었지만 자신과 같은 길을 걷길 바랐던 아버지의 권유로 유럽 여러 나라와

우리 사회의 어두운 곳을 환하게 밝힌 아름다운 청년 어린 소녀들이 빛도 들지 않는 먼지 구덩이 작업실에서 하루 14시간 이상 일하면서도 턱없이 적은 돈을 받는 것을 보고, 이 열악한 노동 환경을 개선하기 위해 기어이 목숨까지 바친 청년 전태일. 그가 태어난 1948년은 광복을 맞이한 지 3년째 되는 해로, 사회가 무척 혼란스러웠다. 그래서 사기꾼들도 많았다. 재봉 일을 하는 아버지 전상수 역시 그런 사기꾼에게 수차례 사기를 당해 집안 형편이 좋

어린 시절 넘치는 호기심과 상상력으로 시도 때도 없이 말썽을 부렸지만, 결국은 그 동력을 바탕으로 우리 생활을 풍요롭게 해 줄 수많은 발명품을 만들어 낸 토머스 에디슨. 1847년 미국 오하이오 주에서 태어난 그는 몸이 약했지만 늘 활동적이고 궁금한 것이 많은 아이였다. 그런 그에게 학교는 매우 답답한 곳이었기에 학교를 그만두고 어머니와 집에서 공부했다. 늘 긍정적이었던 어머니는 에디슨의 호기심에 관심을 가져 주었다. 얼마 후 가정 형편이 어려

개인보다 사회를 위해 정직과 신뢰로 기업을 이끈 참경영인 투명 경영, 정직한 기업으로 잘 알려진 유한양행. 20여 일에 걸친 세무 조사에서 단 한 건의 비리도 나오지 않았던 일화는 유명하다. 이 깨끗한 기업을 설립하고 이끈 인물이 바로 유일한이다. 유일한은1895년 평안남도 평양에서 태어났다. 일찍이 개화 사상에 눈을 뜬 아버지의 권유로 10살이 되던 해 미국으로 건너가 공부를 했다. 그러던 중 우리나라가 일본의 식민 지배를 받게 되자한인 소년

가난한 사람들의 어머니, 온 세상에 사랑을 퍼트리다 20세기, 영국의 식민지였던 인도는 독립운동과 제2차 세계 대전을 거치면서 나라 안팎으로 어지럽고 혼란스러웠다. 세계 대전이 끝나고 식민지에서 벗어났지만, 끝없는 종교 분쟁과 권력의 횡포가 난무했던 정치적 상황은 나라를 절망에 빠뜨렸다. 범죄와 폭동이 빈번하게 일어났고, 거리에는 집을 잃고 굶주리고 병들어 죽어 가는 사람들이 넘쳐난 데다가 자연재해까지 겹쳐 인도는 세상에서 가장 가난한 나라 중