전체

공룡의 지배를 대신한 신생대의 고대 동물들 ‘새로운 생명의 시대’라는 뜻의 신생대는 약 6,500만 년 전부터 우리가 지금 살고 있는 현재를 포함하는 시대이다. 신생대에는 코끼리와 고래, 낙타, 물소 등 여러 동물의 직계 조상과 함께 인류의 조상이 등장했다. 이때 등장한 동물들에게는 한 가지 공통점이 있는데 바로 ‘포유류’라는 것이다. 포유류들은 공룡이 멸종한 이후에 종이 세분화되고 다양한 갈래로 진화했다. 그래서 포유류가 다양해지고 번성한 신

‘자신의 육체적 장애를 원망하게 되면 그 순간부터 마음의 장애인이 된다.' 불굴의 의지로 장애를 이겨낸 최고의 물리학자 스티븐 호킹 박사의 명언이다. 그는 한창 젊은 나이에 찾아온 루게릭병에 걸려 휠체어 없이는 움직이지 못하고 목소리조차 내지 못하는 중증 장애인이 되었으나 아직까지 왕성하게 활동하고 있다. 어떻게 이런 일이 가능할까? 그건 그의 긍정적인 마음가짐도 한몫했지만, 바로 주위의 배려와 함께 첨단 과학 기술의 도움을 받았기 때문이다.

사람들은 보통 ‘해부’라는 말을 들으면 왠지 오싹한 느낌부터 받는다. 왜냐하면 죽은 사람의 몸을 칼로 가르고 잘라 그 내부 모습을 속속들이 들여다보는 장면을 떠올리기 때문이다. 하지만 기계의 구조를 잘 알지 못하면 고장 난 기계를 수리할 수 없듯이 인체의 구조도 모르면 병의 원인을 알아낼 수 없다. 이처럼 해부학은 해부를 통해 여러 가지 질병과 장애를 치료할 수 있는 학문으로 지금까지 온 인류의 삶에 엄청난 영향을 끼쳤다. 그런데도 해부학이 발

나는 A형이라서 소심한 걸까? 유전과 혈액형에 감춰진 비밀! “O형은 씩씩하고, A형은 소심해! 그리고 B형 남자는 좀 그렇지! AB형은 예술가가 딱 이래!” 청소년은 물론 2, 30대 젊은 층에서는 혈액형 별로 성격을 진단하는 것이 유행이고, 책이나 잡지 들의 단골 소재가 되고 있다. 그렇다면 과연 이런 혈액형 별 성격 분류가 과학적으로 근거가 있는 걸까? 현재까지 밝혀진 바에 의하면 혈액형은 부모로부터 물려받는 유전자에 의해 결정되는 데 비

도마뱀은 꼬리가 잘려도 아프지 않을까? 만약 도마뱀처럼 내 몸의 일부가 떨어져 나간다면…? 그건 생각만 해도 끔찍한 일! 하지만 이는 적의 시선을 돌리기 위한 방어 전략으로 꼬리를 자르고 도망가는 것일 뿐, 잘려 나간 꼬리는 금세 원래대로 자란다. 본능적으로 터득한 필사의 생존 전략인 것이다. 또한 위험에 처하면 죽은 척하는 돼지코뱀, 입으로 독을 발사하는 스피팅코브라, 등에 있는 육아 주머니에서 알을 키우는 산주머니청개구리, 피부로 독을 퍼뜨

얼마 전, 오락 프로그램을 녹화하다 한 출연자가 떡이 목에 걸려 사망한 일이 있었다. 이에 반해 화재 현장에서 초등학생이 평소 배운 화재 시 행동요령을 잘 기억해 지혜롭게 행동해서 목숨을 구했다는 뉴스도 있었다. 이처럼 응급 상황이 발생했을 때 어떻게 행동하느냐에 따라 목숨을 잃을 수도 있고, 반대의 경우일 수도 있다. 응급 상황은 뉴스나 영화에서만 볼 수 있는 게 아니라 우리 주변에서 언제 어디서든 발생할 수 있다. 특히 어린이들은 작은 충격

스포츠와 과학의 만남! 스포츠는 과학이다? 별 관련 없어 보이는 두 단어지만 스포츠 속의 과학적 요소들을 하나씩 살펴보노라면 과학 기술의 발전 없이 스포츠가 지금의 수준까지 도달하는 것이 가능했을까 하는 물음으로 바뀐다. 골프 황제라 불리는 타이거 우즈는 더 좋은 성적을 위해 여러 스태프와 함께 자신의 경기 내용을 꼼꼼히 분석한다. 코치뿐만 아니라 운동역학, 운동생리학, 운동심리학 등의 전문가들이 스윙의 기술적인 면은 물론, 체력을 체크하고,

사람들은 오랜 옛날부터 수많은 질병에 시달려 왔다. 천연두와 콜레라, 페스트 같은 치명적인 전염병은 사람들을 공포에 빠뜨리기 충분했다. 병의 원인을 몰라 미신과 주술이 난무했고, 엉뚱한 사람들이 전염병의 원인으로 지목되어 희생당하기도 했다. 그러다 과학의 발달로 차츰 사람들은 질병의 원인을 밝혀 내기 시작했고, 그에 따른 예방법과 치료법도 날로 발전하게 되었다. 하지만 질병의 원인과 정체가 밝혀지고, 의학이 발달하면 할수록 숨어 있던 새롭고 희

UFO란 미공군이 처음 사용한 군사 용어로 ‘미확인 비행물체’라는 뜻이다. 즉 어디서 나타났는지, 무엇 때문에 나타났는지 모른다는 말이다. UFO를 두고 바닷속 깊은 곳의 고도로 발달된 과학 문명이 만든 것이라거나 미래에서 타고 오는 타임머신이라고 주장하는 사람들도 있지만, 일반적으로는 외계인이 타고 오는 우주선으로 생각하는 사람들이 많다. 한편 대다수의 과학자나 군사 전문가들은 UFO의 존재를 부정한다. 목격자나 경험담은 많지만 손에 잡히는

컴퓨터는 우리 삶을 어떻게 변화시킬까? 바야흐로 상상을 뛰어넘는 초고속 정보화 사회가 도래했다. 보다 빠르고 정확한 정보가 경쟁력인 사회가 된 것이다. 이러한 변화는 네트워크의 발달에 의한 것이고, 네트워크의 기반은 바로 컴퓨터이다. 컴퓨터는 우리 생활을 더욱 편리하고 효율적으로 변화시킨, 누구도 부인할 수 없는 일등 공신이다. 아마도 인류사는 컴퓨터가 있는 시대와 그렇지 않은 시대로 구분될지도 모른다. 신속 정확한 업무 처리가 필요한 곳에서는

"누구나 알지만, 아무도 제대로 읽지 않은 고전 작품, 이제 아름다운 그림책으로 만난다! ""고전이란 모든 사람이 칭찬하지만, 아무도 읽지 않는 책이다"" 마크 트웨인의 고전에 대한 정의는 여전히 많은 사람들의 공감을 자아낸다. 세계문학그림책은 고전 작품을 대하는 사람들의 부담감을 덜어주기 위해 기획된 책이다. 시대마다 새롭게 발굴되는 풍성한 고전 리스트를 선별해 작품의 본질을 잃지 않으면서 시대 감각에 맞는 간결한 구성과 아름다운 그림으로 완