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문익점(1329~1398)은 고려 말기의 충신이에요. 당시 고려는 원나라의 간섭을 받았는데, 고려의 왕인 공민왕은 원나라에 저항하며 다른 사람과 함께 문익점을 사신으로 뽑아 원나라에 보냈어요. 문익점은 원나라에서 억울하게 유배를 가게 됐는데, 유배지인 윈난에는 목화밭이 많았어요. 문익점은 고려 백성들이 목화로 따뜻한 옷을 해 입으면 좋겠다고 여겼고, 유배 생활이 끝나자 목화씨를 붓두껍에 숨겨 고려로 몰래 들여왔어요. 마침내 문익점은 장인인 정천

에디슨(1847~1931)은 미국의 가난한 집안에서 태어나 학교를 거의 다니지 않고 어릴 때부터 신문 판매원으로 일했어요. 일생 동안 1천 개가 넘는 발명 특허를 내, 발명왕이라는 별명을 얻었지요. 에디슨의 대표적인 발명품으로는 녹음한 소리를 재생하는 기계인 축음기, 필라멘트에 전류를 흐르게 해 빛을 내는 유리알 기구인 백열전구, 촬영한 영화를 보여 주는 키네토스코프 등이 있어요. 그는 잠은 인생의 사치라고 말할 정도로 적게 자고 나머지 시간에

고려 말, 원나라의 지배를 받았던 함경도 화주에서 태어난 이성계(1335~1408)는 고려의 쌍성총관부 공격 때 아버지를 도와 원나라 세력을 물리쳤어요. 이후 1361년에는 독로강 만호 박의의 반란을 진압하였고, 1362년에는 개경을 점령한 홍건적을 토벌하는 한편 원나라의 나하추 군대를 무찌르며 맹장으로 이름을 떨쳤어요. 1364년에는 다시 쳐들어온 원나라 군사를 격파하고, 화주에 침입한 여진족을 무찔렀어요. 또한 1380년, 황산 대첩에서는

마리 퀴리(1867~1934)는 폴란드 태생의 프랑스 물리학자예요. 남편 피에르 퀴리와 함께 방사능 연구를 해서 폴로늄과 라듐을 발견했고, 이어서 순수한 라듐 0.1 그램을 분리하는 데에도 성공했어요. 마리 퀴리는 여자로서는 소르본 대학 최초로 박사 학위를 받았으며, 피에르 퀴리, 베크렐과 공동으로 노벨 물리학상을 받았어요. 피에르 퀴리가 사망한 뒤에 마리 퀴리는 그의 강의를 이어받아 소르본 대학에서 첫 여자 교수가 됐으며 라듐 연구도 계속했어

김정희(1786~1856)는 조선 후기의 문신으로, 예술가와 학자로서 높은 경지에 이른 인물이에요. 김정희는 열 살 무렵부터 북학파인 박제가 밑에서 공부하며 선진 사상에 많은 영향을 받았어요. 그러다가 사신인 아버지를 따라 청나라에 가서 이름난 대학자들을 두루 만났고, 옹방강에게서 금석문과 글씨 쓰는 법을 배웠어요. 조선에 돌아온 김정희는 조사와 연구를 거듭한 끝에 지금의 서울 북한산 비봉에 있는 신라 진흥왕 순수비를 밝혀냈고 《금석과안록》을

프랑스의 군인이었던 나폴레옹(1769~1821)은 1789년에 프랑스의 시민들이 일으킨 프랑스 혁명으로 국왕이 처형되자 쿠데타를 일으켜 정권을 잡았어요. 그런 뒤에 스스로 황제의 자리에 올랐고, 여러 나라들을 차례로 정복하며 곳곳에 프랑스 혁명 정신을 전파했어요. 나폴레옹은 영국의 손발을 묶기 위해 대륙 봉쇄령을 실시했고, 몰래 영국과 무역을 한 러시아를 무릎 꿇리기 위해 원정에도 나섰어요. 하지만 나폴레옹은 원정에 크게 실패했고, 영국, 러시

김구(1876~1949)는 일제 강점기의 독립운동가이며, 광복 이후에는 통일 정부를 수립하기 위해 노력했어요. 해주 팔봉 도소의 접주가 되어 동학 농민 운동을 이끌었고, 1896년에 일본군 중위를 죽인 죄로 감옥에 갇혔다가 탈옥하였으며, 이후 교육 계몽 사업에 힘을 기울였지요. 3·1 운동 직후에 중국의 상하이로 망명하여 대한민국 임시 정부의 초대 경무국장을 지냈고, 1926년에는 국무령으로 선출되었어요. 우리나라의 독립 투쟁사를 나타낸 자서전

유관순(1902~1920)은 1919년에 고향인 충청도 병천면에서 만세 운동을 펼치다가 열여덟 살의 어린 나이에 목숨을 잃은 독립운동가예요. 유관순은 1916년에 미국인 선교사 샤프 부인의 추천으로 우리나라 최초의 여학교인 이화 학당에 편입했어요. 1919년에는 3？1 운동에 참여하여 만세를 불렀으며, 전국에 휴교령이 내려지자 고향으로 돌아가 만세 운동을 계획했지요. 4월 1일에 때맞추어 5일장이 열린 아우내 장터에서 만세를 부르다가 부모님을

신사임당(1504~1551)은 조선 중기의 서화가예요. 율곡 이이의 어머니로도 유명하며 자수와 서화에 뛰어났어요. 본명은 인선이며, 사람들에게 널리 알려진 사임당이라는 이름은 호예요. 그 뜻은 ‘주나라 시대의 성군이었던 주왕의 어머니 태임을 본받는다.’는 뜻이지요. 당시는 여성이 재주를 펼치기 어려운 시대였음에도 신사임당은 부모님의 도움 아래 재능을 꽃피울 수 있었어요. 열여덟 살이 되던 해에 이원수와 결혼하였으며 그와의 사이에서 일곱 명의 자

1835년, 영국 스코틀랜드에서 태어난 카네기(1835~1919)는 열세 살 때 가족과 함께 미국으로 이민을 와서 방직공, 보일러 기사, 전보 배달부, 전신 기사 등의 일을 거쳐 펜실베이니아 철도 회사에 들어갔어요. 이후 그는 침대차, 교량, 기관차, 루시 용광로, 선철 등 많은 사업에 투자하여 큰 이익을 거두었고, 1875년에 미국 최초의 강철 공장을 세웠어요. 카네기는 그 후 회사를 키워서 1892년, 세계 최대의 철강 회사 ‘카네기 철강

콜럼버스(1451~1506)는 이탈리아의 탐험가예요. 지구가 둥글다는 것을 믿고 대서양을 서쪽으로 항해하여 쿠바, 자메이카, 도미니카 공화국 및 남아메리카와 중앙아메리카에 도착했지요. 콜럼버스는 포르투갈의 왕 주앙 2세에게 대서양 항해 탐험을 설명하였으나 후원을 거절당하고, 에스파냐 아시벨 1세 여왕의 후원을 받아 1492년, 1차 항해를 시작했어요. 이때 콜럼버스는 산살바도르섬, 쿠바, 에스파뇰라섬 등을 발견하고, 금을 비롯한 많은 것들을 가