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뱃속에서부터 교제한 모태 친우이자, 한 스승에서 배우고 자란 죽마고우 담희와 청윤. 두 사람은 소꿉장난처럼 혼인을 약조했지만 담희의 부친이 임금의 미움을 받으며 가문이 몰락하고 마는데. “잊어 줄 수 있어?” “아니, 절대 못 잊게 할 수는 있어.” 청윤의 인생 목표는 여전히 주담희와의 혼인! 잡으려면 빠져나가고 가지려면 도망치니 계략을 실행할 수밖에. 그는 청혼의 덫을 놓고 혼례의 수렁을 파기 시작했다. 비상한 그의 머리가 어느 때보다도 빠르

얼굴도 못 본 채 보낸 황제와의 뜨거운 밤. 하지만 황후의 몸을 탐한 것은 황제가 아니었다. 그것은 바로, 황제의 아우였다. “목이 달아나겠느냐, 아니면 내가 보는 앞에서 아우와 교접을 하겠느냐?” 황후인 수아에게 선택을 종용하는 황제. 하지만 그것은 선택이 아닌 강요였다. 아이를 낳다가 숨을 거두었다는 두 명의 황후는 정말 아이를 낳다 죽은 걸까? 그녀들이 잉태한 아이의 아비는 누구였을까. 그녀들은 황제의 아이를 가졌던 것일까? 이전의 황후들

황제의 정혼녀이자 서국 공부의 고명딸인 수인의 계집종인 연은 이십 년 전 부모를 잃은 어린 황제의 보모 소녀로 입궁하게 된다. 시간이 흘러 황제는 장성하여 훤칠한 미장부가 되고 연은 하가하지 못한 채 여전히 그의 옆에 머물고 있는데…. “짐을 아직도 네 작은 아기로 생각하는구나.” “폐하.” “네가 짐의 아기를 수태하지 않는 한 수인은 입궁하지 못해.” 류가 비죽 웃었다. 금속의 촉처럼 뾰족하고 날카로운 미소가 입가에 삐뚜름하게 걸렸다. 연은

나라님보다 권세가 크다는 대부호 현사호 대감 댁에 발로 차면 부서질 듯한 낡은 가마를 탄 여인이 당도한다. 사는 게 반쯤은 장난인 대감 댁 도련님 태윤의 눈에는 장난이라고는 통하지 않는 빡빡한 그 여인이 자꾸만 거슬린다. “마님의 친척이십니다.” “친척?” 하지만 아무리 권세가의 한량 도령이라도 넘어서는 안 되는 선이 있는 법. “안채의 당고모의 둘째 아들의 사돈의 질녀의 시당숙의 양아들의, 부인?” 남의 부인, 그것도 그의 집에서 빌어먹던,

황제가 오랑캐에게 빚을 졌다. 황제는 빚을 갚는 대신 자신의 누이를 넘겼다. 자신의 유일한 친누이, 선대황의 하나뿐인 적통 공주를. “어찌 제게 이러실 수 있습니까. 어찌 제게……. 부모님을 생각하신다면 어찌!” 정화가 아무리 발버둥을 쳐도 소용없었다. 옷이, 벗겨졌다. 야만스러운 오랑캐가 참으로 제 옷을 쥐어뜯어 버린 것이었다. 놀라고 당황하는 소리가 여기저기서 울렸다. 그럼에도 류신은 멈추지 않았다. 거침없는 손길로 그녀를 더 벗겨 냈다.

나여국 덕평 공주의 아드님 문선우를 쫓아다닌 지 언 15년. 이제는 정말 술수를 부려서라도 사주단자를 받아야 했다. “저와 혼례는 언제 올리실 겁니까?” 윤소는 급한 성미를 억누르지 못하고 갈급하게 선우에게 따져 물었다. “잘 마시고 잘 먹었소. 푹 주무시오.” “아니, 제가 묻지 않았습니까! 야!!” 결국 도망치듯 방을 나서는 선우를 향해 역정 내고야 말았다. “죽어도 대답 안 하지.” 윤소는 탁자 위의 술병을 들고 남은 술을 단번에 들이켰다

도깨비보다 무섭다는 왕이 있었다. 가늘고 길게 살고픈 궁녀도 있었다. 이상스레 서로가 눈에 거슬렸다. 그래서 다가섰다. 그래도 다가서지 않았다. 어렵고 애매한 한 발자국씩을 나누며 습관처럼 제자리를 지켰다. 알쏭달쏭한 시절은 기쁨과 배신으로 어지러이 물들어 이지러지고, 이별과 재회는 어색한 질투와 상실감을 동반하였다. 잊은 척은 할 수 있어도 잊을 수는 없었다. 이윽고 무너진 감정의 둑은 운명을 뒤흔들 홍수가 되었다. “내 천성을 거스르면서까지

세연국의 세자 주건우. 19살이었던 나희는 세자의 보호자로서 고작해야 7살이었던 건우와 혼례를 올렸었다. 그리고 건우는 성장하여 진정한 왕이 되어가고, 나희와의 관계는 점차 변해가는데……. *재출간 도서입니다.

황위는 오직 사내만이 이을 수 있었다. 수십 명의 공주가 있다고 한들, 한 명의 황자를 대신할 수 없는 것이 황실의 오래된 법도였다. 한 번도 깨진 적이 없는 견고한 전통. 궁녀로 입궁해서 승은을 입어 후궁이 된 경빈은 반드시 아들을 낳아야 했다. 하지만 결국 딸아이를 낳고, 극심한 난산의 후유증 때문에 딸을 품에 안지도 못하고 숨을 거둔다. 태어난 아이는 환관 여백현의 품에 안긴다. “황자 아기씨입니다.” 여백현은 산파와 산실에 있었던 궁녀들

*해당 도서는 2023년 출간되었던 <임자관>의 외전증보판입니다. 임자관의 가장 깊은 방, 청의 거처는 핏자국과 피 냄새로 가득했다. 피비린내를 풍기며 임자관으로 들어온 불청객. 식당에서 쓰러진 그를 치료하려 했을 뿐인데, 청은 그의 옷을 벗기다 말고 멍해졌다. * * * 때는 바야흐로 해방과 분단, 지식인과 건달이 공존하는 1950년대. 임청은 고향을 떠나 수도 서울에 임자관이라는 식당을 차리게 되었다. 간단하게는 막걸리 한 잔과 고사릿국을

예나라 대장군 이일헌의 처, 송가 유란. 서로가 서로를 존중하고 예의를 갖추어 대하며, 침실에서는 대화가 끊이지 않고, 시집살이도 고되지 않은 편이다. 이 얼마나 행복한 부부 생활인가? 그녀는 분명 그렇게 느껴야 마땅했다. 그러나 단 한 가지, 그녀의 몸에는 태기가 보이지 않았다. 남들은 시집간 지 한 해면 애가 들어서고 두 해면 갓난애를 낳는다는데 네 해가 지나도록 소식이 없는 것은 충분히 흉을 볼 일이었다. “이제 그만 첩을 들이는 게 좋겠