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※ 본 작품은 강압적 관계, 폭력적인 행위, 비도덕적인 인물 등의 요소가 포함됩니다. 작품 감상에 유의바랍니다. 죽어야겠다. 죽는 게 낫다. 한강에서 뛰어내리기 직전, 누군가 미끼를 던졌다. “저기요. 혹시 죽을 거면 감옥에서 1년만 살다 나오면 어때요?” 차마 거부할 수 없는 미끼에 낚인 민물고기처럼 바르작대니, 잘 차려입은 남자가 어둠을 밝히는 미소와 함께 서 있었다. “길을 가다 우연히 사게 된 로또에 두 번 당첨된 셈 치고.” 35억.

긴 짝사랑을 이어 가던 이지음. 어느 날, 짝사랑 상대인 친구 마승조에게 여자친구가 생겼다는 소식을 듣는다. 우울한 마음에 충동적으로 깔아 본 랜덤 채팅 어플리케이션 <두근두근 플래닛>. 거기서 지음은 ‘제물포 강쥐’와 알게 되고, 인천 부평에서 만나 하루 동안 놀게 된다. 그렇게 겨울방학의 아련한 추억으로 남을 줄 알았던 ‘제물포 강쥐’였는데… 왜 그 남자가 캠퍼스에 있는 걸까. 그것도… “호구 납셨다. 참, 나, 뭔. 그딴 허접이 어장에 알

십여 년 전, 지은서는 윤휘경과 헤어졌다. 아니 제발 떠나달라며 그를 내쳐버렸다. 자신들이 함께할수록 휘경이 망가지는 꼴을 그대로 두고 볼 순 없었으니까. 그렇게 울음을 삼킨 채 그를 보내고, 수년이 흐른 어느 계절의 경계에 윤휘경이 돌아왔다. 지은서가 일하는 윤승고등학교의 젊은 이사장이 되어서. 그리고 은서에게 선언했다. “전 제가 잃어버린 건 꼭 되돌려 받아야 하는 성질머리거든요. 안 그러면 여기가 돌아요.” 아무리 봐도 이미 돌아버린 것

*길사: 종가에 새 종손과 새 종부가 탄생했음을 조상에게 알리는 경사스러운 제사 명대호 선생 종가 수연당 길사의 날, 고 명기중 화백의 유작이 사라졌다. 열일곱 신이수가 스물하나 국지한을 처음 봤던 날이다. 그리고 11년 뒤. “나만 기억하는 거라고 하니까 별로 알려 주고 싶진 않았는데….” “네.” “역시 알려 주고 싶지 않네요.” 시작은 호기심과 흥미, 그저 조금 오래 머물던 눈길. “…그건 상무님의 비밀인가요?” “…이수 씨의 비밀처럼 말

“나한테… 이렇게까지 상처 주지 말아요.” 그녀가 울면 심장이 덜컥거렸다. 돌이켜보면 항상 그랬다. 무언가를 경고하듯이. 하지만 무시했다. 그녀는 날 기만했고, 그에 상응하는 대가를 치러야 했으니까. “가은아, 하라면 해야지.” 영원한 소유, 완벽한 종속. 내가 원하는 사랑은 그런 거였으니까. “웃으라면 웃고, 벗으라면 벗기로 했잖아.” 그건 사랑이 아니라 비틀린 집착이고, 끔찍한 폭력이었다는 걸 깨달았을 땐. 이미 그녀는 사라지고 없었다.

선계, 하계, 명계로 이어지는 무량무극의 절대적인 사랑이 운명을 거스르고 숙명을 뒤흔든다! 선계에서도 가장 고귀한 선인 천군은 삼라의 하늘에서 숙적인 지한의 보패에 당해 인간의 숲 귓도리골로 떨어진다. 큰 상처를 입고 쓰러진 천군을 구한 것은 하늘과 땅의 가장 미천한 존재인 가스라기. 그녀는 천군에게 맹목적인 사랑을 품지만 천군은 가스라기에게 부질없는 기대를 심어 주지 않으려 그녀를 멀리한다. 백 일후 몸을 회복한 천군은 선계로 가려 하고 가스

역모의 모함으로 아비에 이어 오라비까지 참수되었고, 나머지 가족은 뿔뿔이 흩어졌다. 하루아침에 관노가 되어 버린 서현은 비참한 생을 참고 버텼다. 어머니와 어린 아우를 다시 만나겠다는 염원 하나로. 하지만 눈앞의 현실은 녹록지 않았다. 추노꾼에게 쫓기고, 무뢰배에게 팔렸다. 백정에게 담보로 넘어가 그예 욕보였다. “이 짐승 같은 놈! 저리 가!” “맞다. 본시 백정은 짐승보다 천한 것이 아니냐!” 섬뜩하게 웃으며 뇌까리는 백정, 윤. 야차 같은

“참는 거 잘하거든요.” 사랑을 할 수 없는 환경에서 자랐다. 감정을 표현하는 것, 자신을 드러내는 것. 제인에게는 어느 하나 쉽지 않았다. “왜 하필 너일까.” 스쳐지나갔던 많은 사람들 중에 왜 하필. 사랑은 복잡하지 않고, 심플해야 한다고 생각했다. 그런 건이 흔들리기 시작했다. “이제 연락하지 마.” “그게 답이야? 내가 아직도 남자라서 싫으냐고 물었잖아.” “안 싫다면. 나랑 뭘 할 생각인데?” “뭘 하자고 하면 할 생각은 있고?” “…

보름 전, 죽으려고 바다에 뛰어들었다. 언니의 죽음으로 삶의 의욕을 잃은 희주를 억지로 물 밖으로 끌어낸 남자, 권국현. 그가 희주를 구한 건 보통의 인간이 갖는 연민이나 동정심 때문이 아니었다. 언니가 진 빚을 대신 갚으라는 이유에서였다. “너 의사라며.” “의사 아니라 법의학자요.” “째고 꿰매는 거 전문이겠네. 바느질 잘해?” “시체 전문인데요.” “나랑 잘 맞겠어. 나도 시체라면 꽤 좋아하거든.” 배가 뚫려 와서는 피가 철철 흐르는 남자

학창시절, 첫사랑, 고백, 돌아온 거절, 성장통 같은 아픔. 오랜 우정, 오랜 짝사랑, 오랜 해바라기……. 나의 소년기는 옆집 소녀와의 일들로 가득했다. 성질 고약하고 말싸움이든 닭싸움이든 지는 법이 없던 이웃집 여자애. 하지만 누구보다도 날 웃게 만들 줄 알던 여자애. 내 말엔 언제나 웃어 주고, 바보 같이 믿어 주고, 함께해 주던 여울이의 눈초리가 서늘했다. “나 이제 너 안 좋아해, 하은수. 안 좋아한다고.” 차가운 테이블 위에 ‘쿵!’

아무리 생각해도 이건 모두 다 악몽 같은 현실이었다. 그래, 28번째 생일날 그 남자가 날 막아섰을 때부터 인생이 꼬이기 시작한 게 분명했다. “어디 가려고?” 고의로 낸 교통사고로 인해 정신을 잃은 내가 눈을 떴을 땐 낯선 호텔이었다. “공장으로 내려보내.” 그리고 다음날이 되어선 나는 공장이라는 낯선 곳에 도착해 있었다. 하지만 죽지 않고 살았으니, 상대의 모든 과오를 아름답게 용서해야만 하나. 아니, 나는 그렇게 하지 못하겠다. 일러스트: