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남궁세가(南宮世家). 이 남궁세가는 강소성(江蘇省)의 고도인 금릉(金陵)의 외곽 종산(鐘山)의 기슭에 위치하면서 이미 수백 년간이나 강호상에서 드높게 전통과 명성을 누리면서 면면히 전해져 내려온 검문세가(劍門世家)였다. 강호 무림의 오대세가(五大世家) 가운데에서도 수위(首位)를 차지한다고 하는 그곳은 그야말로 명실공히 정파무림(正派武林)을 떠받치는 얼마 되지 않는 기둥들 가운데의 하나라고 아니할 수가 없는 곳이었다. 그런데 어느 날 뜻밖에도 이

열혈무림 혹은 비정무림이라고도 한다. 온갖 무수한 영웅호걸들이 불꽃처럼 나타났다간 이슬처럼 명멸해간 그곳. 유성의 혼…. 혹은 불나비인가. 오늘도 중원이라는 대륙 곳곳에선, 영예와 무도를 향한 철인들의 행진이 계속되고 있는 것이다. 작금의 무림-. 그것은 한마디로 강남련, 강북맹이라고 표현할 수 있다. 그 말은 장강을 사이에 두고 강렬하게 대치한 두 초거력을 말함이니, 이렇게 무림이 두 개의 거대세력으로 완전히 나뉘게 되었음은 극히 드문 일이기

“벌써 봄이로군.” -백자안. 그는 실로 오랜만에 집으로 돌아가는 길이었다. 그곳은 그가 태어난 곳이지만 그러나 아버지의 고향은 아니다. 말하자면 그는 지금 아버지의 고향에서 자신의 집으로 돌아가고 있는 중이었다. 관외에서 중원으로 들어가는 길목에 해당되는 이곳은 비록 아직 잔설이 땅을 가득 뒤덮고 있기는 해도 오후의 햇살은 제법 따스했다. “이제 머지않아 저 눈들이 모두 녹고 이곳에는 다시 새로운 풀잎들이 돋아나겠지.” 그는 본래 시를 즐기는

어느 날, 한 장의 편지가 인편에 의해 전달되었다. 그 내용은 다음과 같았다. […부탁의 말씀은 다름이 아니라, 노부에게는 원래 일가친척은 거의 없으나 데리고 있는 한 명의 어린 녀석이 있사온데, 이번에 노부는 특별히 대사를 당하여 미리 혼자 떠나게 되었소이다. 해서, 달리 그 녀석을 맡길만한 곳이 없기에 비록 얼마간이나마 도장께서 그 녀석을 맡아서 데리고 계셔주셨으면 하는 것이외다…. 그렇다고, 감히 도장의 문하에 거두어 달라는 뜻은 아니옵고

한 사람. 일신에 백색의 도포를 단정하게 걸치고 바닥에 넙죽 엎드린 목상 도장(木桑道長)은 백발이 다 된 머리를 조아리며 아주 간곡하고도 공손한 음성으로 입을 열고 있었다. “…그리하여 지금 천하는 신주팔패(神州八覇)의 무리들이 득세를 하고 본파를 비롯한 명문정파의 자제들은 마침내 그 설 땅마저 없어지게 될 처지에 놓이게 되고 말았습니다. 실로 이것은 과거에 우리 명문정파들이 이루었던 업적과 그 명성에 비하면 하늘과 땅만큼의 차이가 있는 것으로

그는 지금 절벽을 돌아 내려와 자신이 손수 만들었던 그 무덤의 앞에 서 있다. 형식적인 작별의 대례 같은 것은 필요가 없을 것이다. 다만 너무도 초라해 보이는 무덤의 곳곳을 어루만지듯 손질해보다가 멍하니 생각에 잠기고, 그렇게 몇 번을 거듭하다가 그는 비로소 몸을 일으켰다. 앞으로 그에게 해야 할 일들이 있기 때문이다. 다시 돌아와서 본 면벽동의 내부는 여전히 황량하리만큼 단조로웠다. 눈에 띄는 것은 아무렇게나 깎아 만든 돌침상과 돌탁자, 그리

오늘 한 여인(女人)이 세상을 떠났다. 돌아오지 않는 남편을 기다리며 그리움에 가슴을 태우다가 그렇게 슬픈 운명을 다하게 된 것이다. 자식에게만은 그와 같은 불행이 이어지지 않게 되기를 바라면서……. 그러나, 강호행도(江湖行道)가 자식의 숙명이라면, 그가 가야 하는 길이라면 어떨까? 인간의 미래라는 것은 예측할 수 없는 것이 아닐까? 그것은 그녀의 남편이 집을 떠난 지 팔 년(八年)이 되는 해의 일이었고, 영호량(令狐良)의 나이 십구 세 때의

갈 길이 바쁜 사람들이야 어쩔 수 없는 일이겠지만, 이러한 날에는 누구라도 산천경개(山川景槪)를 둘러보기 위해 한가로이 유람을 떠나려고 하지 않을 것이다. 그러나. -묵자안(墨子安). 마차의 창문 틈으로 스며들어오는 차가운 바람을 막기 위해 몸에 걸치고 있는 두꺼운 털가죽 외투를 머리 위까지 끌어 올린 그는 창문 밖을 내다보기 위해 그쪽으로 몸을 비스듬히 기울이며 문득 나직한 음성으로 중얼거렸다. “이와 같은 험한 날씨야말로 가장 훌륭한 장관이

궁구가는 이미 가파른 절벽들과 산봉우리들을 지나 어느 험한 낭떠러지 앞에 이르러 있었다. 아마도 너무나도 빠르게 달려왔기 때문에 궁구가로서도 도저히 어쩔 도리가 없었는지도 모르는 일이다. 궁구가는 즉각 놀란 듯이 그 낭떠러지 앞에서 몸을 멈추며 납작 엎드렸고, 그 순간 막 퉁소를 불기 위해 미소를 지으며 자세를 잡던 금몽추(金夢秋)는 시위를 벗어난 화살처럼 그 낭떠러지를 향해 날아가기 시작했다. 금몽추의 신형(身形)은 이내 낭떠러지 아래의 구름

지금으로부터 이십 오 년 전의 일이었다. 흡사 낙방수재(落榜秀才)와도 같이 온 몸에 궁때가 가득 흐르는 약관의 서생(書生) 하나가 어느날 점창산(點蒼山)의 동쪽에 있는 이해(?海)의 호숫가에 이르러 여장(旅裝)을 풀었는데, 마치 심한 중병(重病)에 걸려 있는 사람처럼 안색이 좋지 않았고 두 눈에도 총기가 보이지 않았다. 이윽고 그 호숫가에서 정착을 하고 부근에서 처녀를 맞이하여 혼인을 했는데, 십 년이나 살다가 귀천했다. 사람들은 그의 생전의

“사부님, 저는 사부님의 말씀을 듣지 않고 세속(世俗)의 일에 깊이 관여하다가 결국은 이렇게 죽고 말았어요. 저는 이제 어쩌지요?” “걱정 마라. 너는 죽지 않는다.” “하지만 보세요. 저는 이미 이렇게 죽어 있는걸요?” “아니야, 너는 죽지 않아.” “그럼, 저는 이제 어떻게 해야 하죠?” “내가 가르쳐준 것이 있지 않느냐? 뭘 걱정하느냐?” “하지만 제가 신경을 쓰지 않으면 십팔악마(十八惡魔)는 누가 다스리죠?” “너의 일은 되어가는 대로