최영재 동화선집

최영재는 1978년 동아일보 신춘문예에 동시 ＜쳇바퀴와 다람쥐＞가 당선되며 등단했다. 그의 동화에서 두드러지는 특성은 ‘언어유희’다. 말의 의미는 물론이고 언어 사용의 상황과 재미를 살려서 작품에 활용했다. 이 책에는 작가의 특성이 잘 드러난 ＜지금이 좋아요＞를 포함한 14편의 단편이 수록되었다.

지식을만드는지식 ‘한국동화문학선집’은 대한민국을 대표하는 100명의 동화작가와 시공을 초월해 명작으로 살아남을 그들의 대표작 선집이다. 지식을만드는지식과 한국아동문학연구센터 공동 기획으로 7인의 기획위원이 작가를 선정했다. 작가가 직접 자신의 대표작을 고르고 자기소개를 썼다. 평론가의 수준 높은 작품 해설이 수록됐다. 깊은 시선으로 그려진 작가 초상화가 곁들여졌다. 삽화를 없애고 텍스트만 제시, 전 연령층이 즐기는 동심의 문학이라는 동화의 본질을 추구했다. 작고 작가의 선집은 편저자가 작품을 선정하고 작가 소개와 해설을 집필했으며, 초판본의 표기를 살렸다.

최영재의 동화에서 두드러지는 특성은 ‘언어유희’다. 그는 말의 의미는 물론이고 언어 사용의 상황과 재미를 살려서 작품에 활용했다. 음성과 문자를 자유자재로 요리하는 것이 그만의 장점이다.
최영재는 아이들을 발달 단계별로 잘 파악하며 단편동화, 장편동화, 그림책, 동시까지 다방면으로 쉬지 않고 창작 활동을 한 작가다. 그의 동화는 실제 아이들이 주인공들에게 곧바로 감정이입을 할 수 있도록 캐릭터가 살아 있고 아이들의 연령에 따라 꼭 필요한 발달과업을 주제나 에피소드로 작품에 잘 드러냈다. 결론적으로 최영재는 발달단계에 맞는 언어유희를 잘 파악했다고 할 수 있다. 또한 기본적으로 의식과 무의식을 담아내는 언어 활용을 잘하는 작가다. 이는 문자를 사용해서 세상과 소통하고, 할 말을 다하는 작가로서 축복받은 일이다.