지금 이 순간의 역사

진보 한국역사학자 한홍구가 읽어내는 현대사

『대한민국사』를 비롯하여 근현대사에 관해 활발하게 저작활동을 벌이고 있는 한홍구 교수가 한국 현대사를 기술한다. 혹자는 현대사가 역사가 될 수 없다고 말한다. 역사를 객관적으로 보기에 현대사는 권력으로부터 자유롭지 못하기 때문이다. 따라서 균형잡힌 서술이 어렵기 때문에 다음 세대의 몫으로 남겨놓자고 한다. 그러나 저자는 다른 입장이다. 역사는 배우는 게 아니라 만들어가는 것이라는 주관으로 저자는 1980년에서 2009년까지의 한국현대사를 기술했다.

1980년 이후 실로 많은 일이 벌어졌다. 군사독재는 끝났지만 1987년 양김의 분열로 반쪽도 안 되는 민주화로 이행했고, 제대로 된 역사를 세우기에 김영삼 정부는 시작부터 보수대연합이라는 한계를 안고 있었다. 기적적으로 김대중 대통령이 대한민국 역사상 처음으로 정권을 교체하는데 실패하지만 IMF 구제금융 이후, '저울은 시장으로 넘어갔다'는 말이 있듯 대한민국사는 자본주도의 세계화에 노출된 채 양극화와 이념갈등 등 다양한 사회문제를 안은 채 험난한 항해를 하고 있다.

이렇듯 책은 격동의 30여 년을 명쾌한 시각으로 분석해 낸다. 저자가 우려하는 바는, 역사가 항상 진보하지만은 않는다는 사실이다. 오히려 우리 사회가 예전으로 퇴행하는 것은 아닐까. 이 책은 진지하게 이러한 질문을 독자들에게 던진다.