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어린 시절의 추억은, 아름다운 추억 중에서도 언제나 가장 아름답다. 아니 아름다울 수밖에 없으리라. 눈앞에 펼쳐진 새로운 세상에 대한 경이로움, 하나 둘씩 깨달아가는 어른들의 세계, 아이들끼리의 다툼과 자연과의 교감 등 우리 인간의 일생을 가장 기름지고, 의미 있는 것으로 만드는 건 어린 시절의 추억에서 비롯된다. 나에게도 어린 시절에 대한, 생각만 해도 가슴이 훈훈해 오는 추억이 있다. 이 추억 덕분에 나는 언제나 마음이 따스한 사람이 되려

이 책을 읽는 분에게 카프카는 1883년 7월 3일 프라하에서 태어났으며, 1924년 6월 3일 비인 교외 키를링 요양소에서 일생을 마쳤다. 그의 생애는 외면상으로는 극히 평범한 일생이었다. 유태계 상인 헤르만과 그의 부인 율리에 사이에서 장남으로 태어났으며, 독일계 김나지움을 졸업한 후 프라하 대학에서 법률학을 전공하였다. 1906년 법학박사 학위를 취득하고는 노동자재해보험국에 관리로 취직하여, 1922년 폐결핵 발병으로 퇴직할 때까지 근무하

《황금 당나귀》(원제는 '변형담')는 아풀레이우스 작으로, 세계 최초의 장편 소설로 완전한 형태로 남아 있는 로마 시대의 유일한 소설이다. 마법에 호기심을 품고 있던 청년 루키우스는 잘못하여 당나귀로 변신한다. 다시 인간으로 환원하기 위해서는 장미꽃을 먹지 않으면 안 된다. 이렇게 하는 동안에 당나귀가 겪는 수난이 줄거리의 중심이며 여기에다 삽화(이 가운데서 특히 유명한 것이 월터 페이터를 감격시킨 <사랑과 마음>의 우미한 이야기)가 들어 있어

〈마지막 수업〉은 〈월요 이야기〉에 들어 있는 소설. 알사스 지방이 적군에 점령되어 마지막 수업을 하는 애달프고도 비참한, 그러면서도 자존심을 잃지 않으려는 애국적인 모습들이 눈에 선하게 보이는 작품이다. 이 작품을 동해서 우리는 도데의 휴머니즘, 애국심, 따뜻한 인정을 엿볼 수 있다. 흔히 이 소설은 눈물과 분노와 사랑의 합주곡이라 불린다. 그러나 이러한 감정을 직접적으로 토로하는 것이 아니라 미학적 구조 속에서 재현해 보이고 있는 데 그의

〈목걸이〉는 친구의 가짜 목걸이를 잃어버리고, 그것이 가짜인 것을 모르고 진짜를 사주고는 10년 동안 그 빚을 갚기 위해 허송 세월하는 이야기. 한때의 허영이 얼마나 크게 삶을 파괴했는가 하는 것을 말해 주는 작품이다. 〈산장〉은 고독에 관한 이야기. 이 두 편이 모두 모파상의 문학 세계를 잘 보여 주는 대표작들이다.

〈파괴들〉은 그의 다른 단편이나 마찬가지로 소년들이 주인공이며, 소년들의 세계를 그린 것이다. 소년들이 조직적으로 또 무자비하게 한 헌 집을 파괴하는 모습이 스릴과 박진감에 넘치는 수법으로 묘사되어 있다. 그러나 이것은 단순한 소년들의 이야기가 아니다. 소년들의 얘기를 빈 두려운 인간의 얘기이며, 여기 등장하는 소년들은 바로 인간의 원형인 것이다.

빨강머리>는 단편집 〈남해 이야기〉에 실려 있는 작품으로서, 남양을 여행해서 얻은 인간관찰을 형상화한 것. 이 작품에서는 인생을 그리는데 만족하지 않고 극적으로 꾸미는 모파상의 수법이 느껴진다. 더없이 아름다왔던 사랑의 주인공들이 이제 보잘것없이 늙어 버린 추한 모습을 드러내 보여 삶의 덧없음을 말해 준다.

〈국화〉는 〈긴 계곡〉 속에 실려 있는 작품이다. 이 소설은 건강하고 평균적인 여인과 떠돌이 수선장이의 이야기이다. 남비를 고치거나 칼을 가는 일 따위를 하면서 떠돌아 다니는 사내는 일거리를 얻기 위해서 국화에 대해서 관심을 기울이고, 그로 인해서 여자는 잠시 일상성에서 벗어나 또 다른 기쁨을 맛본다. 인간에 대한 믿음과 배신의 문제, 일상적인 행 • 불행의 문제가 아름다운 미국 농가를 배경으로 시적으로 전개되고 있다.

〈살인자〉는 단편집 〈여자 없는 남자들〉 속에 실려 있는 단편소설로서 그의 문학적 특징이 가장 잘 드러나 있는 명작으로 평가된다. 비정한 독력세계와그 비리（非理）가 몰고 오는 허무와 절망, 그것을 지켜보는 민감한 소년에게 주는 공포와 전율이，설명이 없는 간결한 스타일 속에 압축되어 있다. 이 〈살인자〉들의 세계야말로 기계문명의 극단화에 의해서 이룩된 현대의 한 단면이라고 평하는 이도 있다.

〈마지막 잎새〉는 한 늙은 실패한 화가가 폐렴을 앓는 젊은 화가지망의 소니를 구하기 위해서 담벼락에 그녀의 마지막 희망인 담쟁이 잎새를 그려 놓고 자신은 폐렴에 걸려 죽는다는 아름답고도 고운 인정미담이다. 〈크리스마스 선물〉은 가난한 애인들이 크리스마스 선물을 사기 위해 하나는 머리를 잘라 시계줄을 사고 하나는 시계를 갈아 빗을 샀다는 것이 내용. 서민의 삶을 따뜻하게 그리는 오 헨리의 특징이 잘 살아 있는 작품들이다.

〈검은 고양이〉는 가장 널리 알려져 있는 포우의 대표작이다. 소설의 줄거리는 미운 고양이를 때린다는 것이 잘못 아내를 때려 죽게 하고, 아내를 죽인 일을 숨기기 위해 아내를 몰래 묻었는데 거기 산 고양이가 함께 묻혀 울음소리를 내어 마침내 아내를 죽인 일이 발각된다는 것이지만 이 소설의 재미는 그 줄거리에만 있는 것이 아니다. 검은 고양이->애꾸가 된 고양이->아내의 죽음->매장->고양이의 울음으로 이어지는 이미지의 연결에 의해 만들어지는 공포