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진짜 자연처럼 작동하는 정원은 가능하다! 자연은 사람의 손길이 닿지 않아도 아름답다. 숲이나 들판은 굳이 누가 ‘조성’하지 않았는데 풍요롭기 그지없다. 그런데 우리는 왜 ‘생태 ??’를 조성한다는 명목으로 돈을 쓰고, 관리를 하느라 끝없는 노동을 해야 할까? 진짜 자연은 돌보는 사람이 없어도 저절로 작동하고, 야생생물이 제 발로 찾아와 터를 잡는다. 이런 자연의 한 조각을 우리 집 정원에 옮겨놓을 수 있다면? 일종의 생태디자인 방법론인 퍼머컬처

미지의 세계를 알고 싶은 강렬한 호기심과 열정을 가진 사람들, 그들의 숱한 좌절과 희망 속에서 과학의 역사는 시작되었다. 과학 지식이 전혀 없어도, 수많은 과학자들의 자취를 따라가다 보면 어느새 과학은 친근한 모습으로 우리 곁에 다가와 즐거움을 선사한다. 현대인들의 필수 교양, [과학] 지금까지 ‘과학’이라 하면 쉽게 접근할 수 없는 분야로, 몇몇 전문가나 전공자들을 위한 특수한 지식의 한 분야로 경원시되어 왔다. 이는 곧 과학의 언어인 수식과

생활 밀착형 과학 소재와 불굴의 실험 정신이 만났다! 좌충우돌 과학 기자 ‘영혜’가 온몸으로 전하는 일상 속 과학 이야기 퇴근 후 가볍게 맥주 한 잔 하면서 교양을 쌓을 수 있는 독특한 과학 에세이가 나왔다. <실험하는 여자, 영혜>는 ‘그저 그런 기사는 쓰지 않겠다’고 작심한 과학 전문 기자 ‘영혜’가 일상 속 과학 소재를 직접 실험하며 풀어 쓴 과학 이야기이다. ‘폭탄 버거’ ‘내장파괴 버거’ ‘죽음의 돈가스’와 같은 섬뜩한 이름을 가진 음

격렬한 논란의 중심에서 이 시대의 고전이 되기까지 『털 없는 원숭이』가 처음 출판된 후 사람들이 당황한 이유는 여러 가지였다. 그들에게 가장 큰 거부감을 준 것은 이 책이 인간을 마치 동물학의 연구 대상인 일개 동물 종처럼 다루었다는 점이다. 호모 사피엔스에 대한 데즈먼드 모리스의 독특한 표현은 대중과 언론을 사로잡았으나 또 한편으로 세계의 일부 지역에서는 이 책들을 판매 금지했고, 교회는 이 책을 몰수해 불태우기까지 했다. 저자에게는 종교적․

50가지 향기 물질로 풀어본 후각의 비밀 우리가 사과를 먹으면서 느끼는 사과의 맛은 단맛과 신맛에 0.1%도 안 되는 향기 물질에 의한 것이다. 사과 특유의 맛 성분은 없고, 사과의 향마저 사과 고유의 향기 물질에 의한 것이 아니다. 다른 식품에도 존재하는 향기 물질이 단지 사과에 어울리게 조합되어 특별한 향처럼 느껴질 뿐이다. 이처럼 향기 물질의 관점에서 본다면 꽃, 향신료, 과일, 와인, 전통주 등 수많은 음식의 향은 크게 다르지 않다. 식

시각을 통해 맛을 지각하는 원리를 밝힌 최초의 이론서 시각은 우리의 감각 중에서 가장 믿을 만하고 정교한 편이지만, 그런 시각마저도 생각보다 정확하지 않고, 결함이 많으며, 엄청난 조작이 들어 있다. 우리가 보는 정밀하고 사실적이며 입체적인 세상은 단순히 눈에 들어온 정보 그대로가 아니라, 그 정보를 뇌가 해석해 적당히 보정하고 적절한 자료를 추가하여 실제와 똑같은 것처럼 보이게 한 일종의 컴퓨터그래픽(CG) 즉, ‘뉴로그래픽’이다. 이 책에서

감정은 왜 그렇게 생생하고 지배적일까? 눈앞의 음식을 먹을지 말지 결정하는 것은 그것이 뭔지 아는 ‘지각’이 아니라 그 음식에 대한 ‘감정’이다. 감정의 원리를 모르고서는 맛을 온전히 설명할 수 없는 것도 바로 이런 이유이다. 식물은 뇌가 없고 동물은 뇌가 있는 차이를 ‘행동’에서 찾는 사람이 많다. 동물은 배가 고프다는 느낌이 들면 먹이를 찾아 헤매고, 위험하다는 신호가 오면 피한다. 신체를 움직이기 때문에 동물이고, 움직임 즉, 행동을 결정

이제는 발효의 비밀도 과학이 설명한다 우리나라의 음식 맛을 책임지는 첫 번째 조미료는 바로 ‘장’이다. 미생물이나 효소의 존재조차 모르던 시절에도 우리는 숱한 시행착오를 겪으며 발효 식품을 만들어 먹었다. 발효한 음식과 장류의 풍미는 실패의 씁쓸함을 상쇄하고도 남음이 있었다. 과학이 발전한 지금에는 자연의 신비라 여겨지던 발효의 비밀도 많이 밝혀졌다. 덕분에 좋은 간장을 만들 확률도 획기적으로 높아졌다. 콩의 단백질을 분해하여 감칠맛과 풍미를

자연에서 배운 기술, 자연모사기술 ‘자연모사기술(Nature-Inspired Technology)’은 자연의 생태계와 자연 현상 그리고 살아있는 생명체 등의 기본 구조, 원리 및 메커니즘을 모사(Mimetics)하여 공학적으로 응용하는 기술을 말한다. 이 책은 자연모사기술 분야의 세계적 권위자인 김완두 박사가 일반인부터 전문가에 이르기까지 자연모사기술의 중요성과 미래에 대해 이해하기 쉽도록 만든 지침서이다. 자연모사를 통해 지구 생태계와 인류가

식품에서 풍미를 좌우하는 맛과 향기 성분은 ‘극히’ 적은 양에 불과하다. 맛 성분은 1% 이하, 향기 성분은 0.1% 이하다. 결국 식품의 대부분은 탄수화물, 단백질, 지방, 물과 같이 맛도 향도 색도 없는 성분이며, 먹을 때 식감을 주는 성분 즉, 물성이다. 건축물에 비유하면 물성은 건물의 구조와 뼈대이고, 맛과 향은 벽지나 인테리어 정도라고 할 수 있다. 겉보기에는 맛과 향이 화려하지만, 정작 구조가 없다면 벽지를 어디에 바르고 가구를 어디

GMO, 알고 나면 너무나 쉽고 간단한 문제 현재 우리나라에서 수입하는 GMO는 콩과 옥수수가 전부이다. 수입된 GM 콩과 옥수수의 상당량은 사료로 쓰이고, 일부만이 GM 성분이 전혀 남지 않는 전분당과 식용유 형태로 소비된다. 소비자들의 거부감을 걱정하는 기업들이 수입 GM 작물을 직접 사용하는 것을 꺼리기 때문에 우리는 시장에서 실제 GMO 표시가 된 제품을 찾아 볼 수 없다. 2014년 ‘MOP7 한국시민네트워크’에서 서울 및 수도권 소비