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괴짜 선비 허생과 함께 떠나는 별난 이야기 여행 아주 가난한 선비가 뛰어난 머리로 떼돈을 버는 색다른 이야기, 그 돈으로 도둑의 무리를 외딴 섬으로 몰아낸 기발한 이야기가 시대 풍자와 함께 흥미진진하게 펼쳐집니다. 생김새는 보잘것없지만 익살과 재치, 번뜩이는 지혜와 꾀로 한 시대를 날카롭게 꼬집는 그의 일생이 큰 감동을 줍니다. 선비에서 상인으로, 상인에서 가난한 선비로, 다시 되돌아가는 허생의 삶을 통해 옛 조상들의 생활에 비친 정치, 경제,

어떤 역경 속에서도 충심을 굽히지 않았던 임경업 장군의 이야기 <임경업전>은 1636년에 일어난 병자호란이라는 전쟁을 배경으로 한 소설입니다. 전쟁 이야기를 다룬 소설을 ‘군담소설’이라고 하는데, <임경업전>은 실제로 벌어진 역사적 사건을 근거로 한 작품이기 때문에 더욱 생생하게 다가옵니다. 주인공 임경업은 물론이고 이시백, 김자점 등의 인물도 당시 실존 인물들이지요. 이 책의 주인공 임경업 장군은 목숨을 바쳐 나라를 사랑했고 굳은 절개로 청나

금방울로 환생한 용왕의 딸 금령공주의 이야기 금방울은 본래 남해 용왕의 딸인 금령공주였습니다. 동해 용왕의 아들 해룡과 결혼한 금령은 요괴에게 죽임을 당해 인간의 몸에서 방울로 환생하게 되었습니다. 동해 용왕의 아들 해룡 또한 인간 세계에서 환생하여 두 사람은 온갖 고난을 이겨내고 다시 만나 사랑을 이루게 됩니다. 이 작품의 배경은 중국이고, 주로 읽힌 시기는 조선 후기입니다. 영웅의 출현을 기다리던 조선 후기에는 시민 의식이 싹트고 있었습니다

아버지와 황제의 원수를 갚은 조웅의 활약상 이 소설의 배경은 우리나라가 아니고 송나라이지만, 아버지의 원수를 갚고 황제의 자리를 가로챈 자를 응징하는 조웅의 이야기는 조선 후기의 상황과 맞물려 독자들의 마음을 크게 움직였습니다. 임진왜란과 병자호란을 겪은 우리 민족은 끊이지 않고 벌어지는 당쟁과 조정의 무능함에 지쳐 영웅이 나타나기를 염원했기 때문입니다. <조웅전>을 통해 형상화된 조선 후기 백성들의 의식이 무엇이었는지 생각해 보세요.

잘못된 세상에 통쾌하게 복수하는 전우치의 활약상 구름을 타고 하늘을 날며 세상 구경을 하는가 하면 그림 속으로도 마음대로 드나들고, 가난한 사람에게 양식을 나누어 주고, 억울하게 죽게 된 사람을 살리기도 하고……. 이렇듯 상상의 날개를 활짝 펼치고 거칠 것 없이 꿈을 펼칠 수 있다면 얼마나 신이 날까? 이 모든 것을 할 수 있는 인물 전우치의 호쾌한 이야기를 다룬 <전우치전>은 독자에게 큰 즐거움을 줍니다. 하지만 모든 능력을 가진 전우치에게는

조선 후기 실학자 연암 박지원의 청나라 견문록 연암 박지원은 1780년에 8촌 형인 박명원이 사신으로 청나라에 갈 때 자제군관 자격으로 동행하게 되었습니다. <열하일기>는 그때 북경과 열하를 돌아보고 쓴 견문록입니다. 이 무렵의 청나라는 조선보다 문물이 월등히 발달해 있었습니다. 청나라는 편리한 기구를 잘 이용하여 살림에 부족함이 없도록 한다는 ‘이용후생’이 돋보이는 나라였던 것입니다. 이런 모습은 실학자인 박지원의 마음을 사로잡았고, 박지원은

꿈처럼 펼쳐지는 성진과 팔선녀의 환생과 재회의 이야기 <구운몽>은 현실에서는 이룰 수 없는 일을 꿈에서 이루어 보는 이야기입니다. 작가 김만중은 귀양살이를 하던 중에 홀로 계신 어머니를 위하여 이 작품을 쓰게 되었습니다. 꿈속에서나 펼쳐질 것 같은 신비한 이야기를 읽으며 김만중의 어머니뿐 아니라 당대의 독자들도 즐거움을 얻었을 것입니다. 육관대사의 가르침을 받던 제자 성진과 팔선녀는 죄를 받아 인간 세상에 환생하게 되고, 서로의 배필이 되어 재

<박씨전>은 실제 역사인 병자호란이 뒷받침되어 지어진 이야기이고, <장화홍련전>은 옛날부터 전해 내려오는 설화가 배경이 되어 만들어진 이야기이기 때문이지요. 보편적으로 여성을 수동적이고 연약한 모습으로 생각하면서도 씩씩하고 유능한 여성의 모습을 보며 통쾌함을 느꼈던 것입니다. 신선의 딸로 태어나 온갖 재주와 능력을 지녔지만 못생긴 외모 때문에 남편과 시댁에서 무시당하던 박씨 부인의 통쾌한 이야기와 계모의 시기와 질투 때문에 흉계에 빠져 희생된

배 비장의 좌충우돌 무과 급제기와 요절복통 제주 관아 생활기! 이 작품은 지은이와 쓰여진 정확한 연대를 알 수 없는 풍자소설이지만 현대에 들어서 연극과 영화는 물론, 뮤지컬과 마당극 등으로도 널리 알려져 있습니다. 이 작품이 이렇게 인기가 있는 것은 웃고 즐기는 재미가 있으면서도 한편으로는 찡한 감동을 자아내기 때문일 것입니다. 돈으로 벼슬을 산 배 비장이 제주 관아에서 겪는 여러 사건과 기생에게 빠져 망신당한다는 줄거리는 조선 후기 서민들의

조선 후기의 어지러운 사회상을 풍자와 해학으로 풀어낸 이야기 김 선달의 이야기를 읽다 보면 그의 재치에 나도 모르게 웃음을 짓게 됩니다. 그는 자기보다는 다른 사람의 아픔에 관심을 갖고 이웃의 고통을 나누려 했습니다. 비록 가난하지만 가난을 즐기며, 돈이 생기면 남들에게 나눠주는 인정 넘치는 사람이기도 했지요. 대신 권세를 이용해 돈을 벌고 약한 사람을 괴롭히는 양반들이나 자기 이익만을 챙기는 장사꾼들에게는 서슴없이 혼을 내는 정의로운 사람이었

부패한 사회에 맞선 홍길동의 대활약, 광해군 즉위 후 서글픈 삶을 살아야 했던 인목대비의 일생 홍길동을 모르는 사람은 별로 없을 것입니다. ‘동에 번쩍 서에 번쩍’ 하는 홍길동의 이야기 <홍길동전>은 그만큼 재미있기 때문입니다. 그래서 <홍길동전>은 영화나 만화 등 여러 매체에 소개되었지요. 그러나 우리가 흔히 접한 홍길동 이야기는 각색한 사람이 재미를 위해 상상력을 발휘한 결과이므로 원문과는 다소 거리가 멀어졌습니다. 이 책의 <홍길동전>은