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이 책은 “용기 있게 시작하라”는 말을 하지 않는다. 왜 감으로 시작한 사업이 항상 중년에게만 더 잔인한 결과를 남기는지를 묻는 책이다. 젊을 때의 감은 실험이 된다. 하지만 중년의 감은 한 번 틀리면 바로 추락으로 이어진다. 삼국지의 곽가는 전장을 누구보다 정확히 읽은 전략가였다. 그는 “느낌 좋은 싸움”을 사랑하지 않았다. 오히려 그런 판을 가장 먼저 버렸다. 이 책은 중년 창업자가 왜 “이번만큼은 다르다”는 말에 흔들리고 대세·기회·분위기

이 책은 창업 아이디어를 알려주는 책이 아니다. 왜 중년의 창업은 시작도 하기 전에 이미 막히는지를 설명하는 책이다. 중년이 되면 아이디어는 많다. 경험도 있다. 계산도 빠르다. 그런데 이상하게 막상 시작하려고 하면 판이 움직이지 않는다. 삼국지의 유비는 아무것도 없는 상태에서 출발한 인물이다. 돈도, 땅도, 조직도 없었다. 그런데 그는 늘 판이 열리는 위치에서 시작했다. 이 책은 중년 남성이 왜 아이디어에서 막히고 계산에서 멈추고 준비만 하다

이 책은 사업을 잘 키우는 법을 알려주는 책이 아니다. 사업에서 먼저 죽지 않는 법을 알려주는 책이다. 삼국지의 제갈량은 언제나 ‘이길 그림’을 먼저 그렸다. 하지만 사업에서 먼저 필요한 건 **‘살아남는 구조’**였다. 이 책은 중년 창업자가 다시는 명분만 남기고 돈이 도는 길을 놓치고 철수 타이밍을 설계하지 못해 모든 것을 잃지 않도록 돕기 위해 쓰였다.

이 책은 사람을 잘 다루는 법을 알려주는 책이 아니다. 사람에게 판을 넘기지 않는 법을 알려주는 책이다. 삼국지의 조조는 사람을 끌어안지 않았다. 대신 기준을 세웠고, 그 기준을 끝까지 버리지 않았다. 그래서 그는 사람이 떠나도 무너지지 않았고, 고독해져도 판을 잃지 않았다. 이 책은 중년이 다시는 사람 문제로 인생의 중심을 잃지 않도록 돕기 위해 쓰였다.

이 책은 사기꾼을 구분하는 책이 아니다. 사기꾼이 왜 늘 괜찮은 사람 곁에 붙어 있는지를 설명하는 책이다. 삼국지의 원소는 수많은 인재를 거느렸지만, 그 누구도 끝까지 책임지지 않았다. 그 이유는 간단하다. 사람을 모으는 데는 능했지만, 사람을 정리하는 기준이 없었기 때문이다. 이 책은 중년이 다시는 “사람 하나 잘못 봐서 인생이 흔들리는 일”을 겪지 않도록 돕기 위해 쓰였다.

이 책은 “왜 나만 당했는가”라는 질문에서 시작한다. 중년 창업자는 늘 이런 말을 한다. “나는 준비했는데, 상대가 문제였다.” 하지만 삼국지의 손권은 다르게 생각했다. 사람은 언제든 변할 수 있고, 문제는 그걸 통제하지 못하는 판의 구조라고 보았다. 그래서 손권은 사람을 믿기 전에 먼저 판을 쪼갰고, 싸우기 전에 빠질 수 있는 길부터 만들었다. 이 책은 중년 창업자가 다시는 사람 하나 잘못 믿어서 인생의 판을 통째로 넘기지 않도록 돕는 책이다

공손찬은 능력이 없는 인물이 아니었다. 병력도 있었고 땅도 있었고 전투 경험도 충분했다. 그런데 그에게는 끝내 남은 사람이 없었다. 후계도 조력자도 다음 판도. 사람들은 흔히 말한다. “공손찬은 너무 독했다.” “사람을 믿지 못했다.” 이 책은 그 말에서 한 발 더 들어간다. 공손찬의 문제는 성격이 아니라 통제 방식이었다. 그는 사람을 믿지 못한 게 아니라 사람이 커지는 걸 견디지 못했다. 그래서 후계를 키우지 않았고 사람들을 서로 견제하게 만

원소의 집안은 처음부터 질 수 없는 집안이었다. 명문가, 인맥, 돈, 병력. 지금으로 치면 태어날 때부터 재벌가로 시작한 집안이다. 그런데 그 집안의 아들들은 하나같이 도륙당했다. 왜일까. 이 책은 그 질문에서 시작한다. 금수저는 정말 이길 수 없는 존재인가. 아니면, 이길 필요 없는 싸움에 스스로 들어간 것인가. 원소는 판단을 잘못해서 무너진 게 아니다. 그는 끝까지 서야 할 자리를 잘못 잡았다. 이 책은 금수저를 이기는 방법을 가르치지 않는

전쟁 중에도 조조는 망하지 않았다. 이기는 전쟁보다 버티는 구조를 먼저 만들었기 때문이다. 이 책은 삼국지의 영웅 조조를 통해 중년 남성이 반드시 점검해야 할 재무관리의 본질을 다룬다. 조조는 언제 싸울지보다 얼마까지 잃어도 되는지를 먼저 계산했다. 수익보다 현금흐름을, 확장보다 생존을, 용기보다 구조를 선택했다. 지금의 중년은 벌 기회는 많지만, 한 번 흔들리면 다시 일어서기 어렵다. 이 책은 묻는다. 왜 열심히 벌었는데도 불안한가. 왜 돈이

가후는 가장 위험한 사람 곁에 있었고, 가장 많이 옮겨 다녔지만 끝내 숙청되지 않았다. 그는 충성으로 버티지 않았고, 의리로 증명하지도 않았다. 이 책은 가후를 ‘배신자’로 부르는 오해를 걷어내고, 그가 어떻게 위험하지 않은 사람으로 판을 건너왔는지를 다룬다. 중년이 되면 중요한 건 눈에 띄는 성과가 아니라 끝까지 살아남는 판단이다.

원소는 약하지 않았다. 병력도, 자금도, 명분도 모두 가졌다. 그런데 졌다. 그것도 완패였다. 이 책은 묻는다. 왜 “이미 이긴 줄 알았던 사람”이 가장 크게 무너지는가. 중년의 사업 실패는 능력 부족보다 판 읽기 실패에서 시작된다. 원소는 관도에서 그 모든 실수를 한 번에 보여준다.