서석영은 눈앞에 보이는 사물과 현상을 면밀히 살핀 뒤 의미를 도출해 내고, 자신만의 철학과 이념으로 충분히 숙성시켜 작품을 빚어내는 작가다. 그는 아이들에게 내재된 힘을 믿고, 상상력을 동원해 새로운 세계로 이끌고, 작품의 밑바탕에 철학적 메시지를 담는다. 이 책에는 ＜지구 수선공 잔디＞를 포함한 12편의 단편이 수록되었다.
지식을만드는지식 ‘한국동화문학선집’은 대한민국을 대표하는 100명의 동화작가와 시공을 초월해 명작으로 살아남을 그들의 대표작 선집이다. 지식을만드는지식과 한국아동문학연구센터 공동 기획으로 7인의 기획위원이 작가를 선정했다. 작가가 직접 자신의 대표작을 고르고 자기소개를 썼다. 평론가의 수준 높은 작품 해설이 수록됐다. 깊은 시선으로 그려진 작가 초상화가 곁들여졌다. 삽화를 없애고 텍스트만 제시, 전 연령층이 즐기는 동심의 문학이라는 동화의 본질을 추구했다. 작고 작가의 선집은 편저자가 작품을 선정하고 작가 소개와 해설을 집필했으며, 초판본의 표기를 살렸다.
서석영은 아이들에게 내재된 힘을 믿고, 상상력을 동원해 새로운 세계로 이끌고, 작품의 밑바탕에 철학적 메시지를 담는다.
이 책에 수록된 작품들은 둘기, 개, 소나무, 새, 나팔꽃, 잔디 등 자연물과 포크, 나이프 등 생활 주변의 물건 그리고 숯, 전통 거리 인사동, 벼농사 등 전통적인 것에 더해 빈집, 노숙자, 분단 문제부터 트위터에 이르기까지 다양한 소재를 다루고 있다. 장르로 볼 때도 생활 동화부터 자연물과 사물을 인격화한 우화적인 동화, 자연물과 인간의 교감을 다룬 이야기, 상상으로 펼친 판타지까지 동화 밭을 풍성하게 일구고 있다. 하나 특이한 점은, 아이들이 독자인 아동문학에서 다루기 힘든 분단 문제, 농사일, 전통적 소재인 숯을 이야기하면서도 판타지를 적절히 가미해 어렵지 않게 풀어내며 문학적으로 승화시키고 있다는 점이다.
＜마지막 비행＞은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 비둘기를 소재로 남북 분단 때문에 생긴 이산의 아픔을 조명한 동화다. 이 동화의 주인공은 도시의 공원에 사는 나이 많은 흰 비둘기다. 작가는 비둘기의 과거 역할을 활용해서 분단으로 고향에 못 가고 있는 할아버지의 편지를 전하고 답신을 얻게 한다.
＜울고 있는 집＞은 요즘 시골에 가면 쉽게 접할 수 있는 빈집을 소재로 하고 있다. 산업화·도시화의 산물인 이농 현상으로 농어촌에는 폐가가 늘어나 사회문제가 되고 있다. IMF 사태 이후 불어닥친 경제난으로 도시에는 노숙자들이 늘어나고 있다. 흔히 빈집에서 연상되는 귀신, 도시의 노숙자와 시골의 빈집을 교묘하게 엮어 내 두 가지 사회문제를 이야기한다.
＜시간 여행＞은 전통문화의 거리로 불리는 서울 종로 한복판의 인사동을 공간적 배경으로 하고 있다. 전통 거리임에는 분명한 인사동 거리, 하지만 정작 가 보면, 동남아산 물건들이 판을 치고, 외국 음식점들이 우후죽순 들어서 있다. 전통 거리의 이런 혼재된 양상을 아이들은 어떻게 받아들이고 해석할까. 이를 아동문학으로 해석하고 교묘하게 풍자해 놓은 아이디어가 빛난다.
이렇듯 서석영은 눈앞에 보이는 사물과 현상을 면밀히 살핀 뒤 의미를 도출해 내고, 자신만의 철학과 이념으로 충분히 숙성시키고, 문학적 장치를 십분 활용해 작품으로 빚어낸다. 쉽게 쓴 작품이 아니지만 어렵지 않게, 재미있게 읽히고, 읽은 뒤에 생각을 많이 하게 하는 동화를 쓰고 있다. 동화의 가치, 문학의 효용이 충분히 발휘되고 있는 셈이다.
