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20세기 초반 대중 잡지에 실린 단편 추리 소설. 도시의 유명한 귀족인 마이나스 대공의 집에서 보석이 도난당하는 사건이 발생한다. 은퇴한 강도 출신으로 경찰의 일을 돕고 있는 주인공 역시 그 사건 수사를 돕고 있지만, 실마리가 잡히지 않는다. 주인공의 범죄 쪽 인맥으로도 용의자가 지목되지 않는 것이다. 그러던 어느 날, 주인공이 강도 행위를 하던 시절 동료로 일했던 마틀 캐드맨이 그를 찾아온다. 그녀는 같은 강도이기도 했지만, 주인공과는 미묘한

1500여 명에 이르는 사람들의 급여를 하루에 처리하는 철도 회사. 평소와 마찬가지로 회사는 급여 모두를 현금화하여 특급 열차를 통해서 운송한다. 늦은 밤 회사로 운송된 돈 주머니는 금고에 보관되고, 금고로의 접근은 철저하게 차단된다. 다음날 아침 급여 계산을 위해서 돈 주머니가 개봉되지만, 주머니 안에는 돈 모양으로 만든 종이 뭉치만 남아 있을 뿐이다. 돈 주머니 또한 가짜로 모조된 것이었다. 대규모 절도 사건에 놀란 철도 회사는 핑커튼 탐정

세기말의 비관주의를 러시아에 도입한 시인이 보여주는, 상징주의의 초현실 단편. 냉정한 태도를 가족을 대하는 남편과 다정한 젊은 엄마. 재치와 활기를 지닌 그녀는 자신의 어린 딸에게 집착으로 오인될 정도의 애정을 보인다. 그녀와 아이가 즐겨하는 놀이는 숨바꼭질. 아이와 숨바꼭질을 하는 엄마는 다시 아이로 돌아간 듯 순진무구한 기쁨을 느낀다. 그러나 아버지가 나타나면 모녀는 숨을 죽이고 아무 일도 없었다는 듯 행동한다. 그러던 중 숨바꼭질 놀이가

붉은 꽃이 5개가 그려진 문양. 그 문양이 나타난 곳에 스칼렛 핌퍼넬이 나타난다. "스칼렛 핌퍼넬"이라는 암호명으로 활약하는 영국 귀족, 퍼시 블레이크니는 프랑스 혁명기의 혼란 속에서 단두대에 오를 위기에 처한 프랑스 귀족들을 빼돌리는 스파이이다. 몽트뢰 공작의 일가가 어린 아이들까지 체포되어 사형 집행을 선고 받는 법정에서 스칼렛 핌퍼넬의 문양이 그려진 종이 한 장이 날아든다. 이 사건에 경각심을 느낀 공공 안전 위원 마라가 파리의 주요 출입

주식으로 손해를 본 '나'는 악마에게 영혼을 파는 고위험 투자로 한밑천 벌려고 마음먹는다. 중개인을 통해서 만난 악마. 어딘지 보통 악마와는 다르다. 그도 그럴 것이 이 악마의 몸은 라듐으로 이루어졌고, 피부는 폴로늄이란다. 본문에도 언급되듯이 방사성 원소인 라듐과 플로늄을 발견한 이는 퀴리 부인. 소량의 폴로늄으로 라듐을 통제한다는 식의 과학적 오류들이 포함되어 있지만 과학 기술의 발전에도 큰 관심을 가졌던 마크 트웨인의 기발한 발상이 돋보이

기묘한 꿈에 관한 이야기. 일인칭 화자 ‘나’는 꿈에서 문 앞 계단에 앉아있는데 해골들이 꼬리를 물고 지나간다. 알고 보니 해골들의 엑소더스 즉 대탈출이었던 셈. 그중에서 묘비를 등에 지고 관을 줄에 매달아 끌고 가는 한 해골이 내게 말을 건넨다. 이로써 해골들이 각자의 묘지를 떠나 대탈출에 나선 원인과 배경이 어느 정도 해소된다. ‘교훈 포함(Containing A Moral)’이라는 부제처럼 독자에 따라선 지루할만한 교훈이 포함됐다는 것이

「누런 벽지」에 비해 인지도는 낮지만 등장인물, 공간적 배경 등등 서로 비교하면서 읽으면 흥미로운 고딕 단편. 미국으로 이주한 어느 영국인의 저택. 이곳에서 사생아를 낳은 이 집안의 딸. 이를 치욕으로 여긴 부모의 강요에 의해 미혼모는 아기와 분리된다. 이제 영국으로 되돌아가 사촌과 원치 않는 결혼을 해야 할 상황. 이로부터 100년이 지난 후, 이 오래된 저택을 여름 동안 빌린 세 쌍의 부부 이야기로 전환된다. 이들은 저택에 유령이 나온다고

레드 한라한(오웬 레드 한라한)은 실존 인물에 착안하여 예이츠가 만들어낸 가상 인물이라고 한다. 단편집 『레드 한라한』과 여러 시에 등장한다. 같은 이름의 단편집에서 첫 번째 수록작이기도 한 「레드 한라한」은 고대 켈트의 축제이자 핼러원의 기원이라는 사윈의 밤에 벌어진 초자연적인 사건을 다루고 있다. <책 속에서> 노천 학교의 교사로서 키가 크고 건장하며 머리칼이 붉은 젊은이, 한라한이 사윈(Samhain; 1년이 열 달로 이루어진 달력을 사용

화자인 나는 우리 주변에 있으나 눈에 보이지 않는 존재와 힘들을 알고 싶어서 어렵사리 마법사를 찾아간다. 현자들의 말에 따르면, 우리가 어디에 있든 밝은 존재와 어두운 존재 그리고 그 중간인 어스름한 존재가 있다. 드디어 약속장소에서 회동한 뒤, 두 명의 마법사가 소환 주문으로 불러낸 정령들을 내게 보여주려고 하는데…… <책 속에서> 아일랜드에선 어둠의 힘들에 관한 얘기가 거의 없고, 그런 힘들을 목격한 사람과 만나는 것은 더더욱 드물다. 사람

심리학적으로 흥미로운 두 편의 작품을 묶었다. 「스테일리 플레밍의 환각」은 죄의식이라는 흔한 소재를 흔하지 않은 방식으로 다룬다. 즉 동물(개)에게 투사된 살인의 죄의식과 사람이 아닌 동물의 원혼을 섞어놓았다. 반면에 「쌍둥이 중 하나」는 쌍둥이 형제간의 설명하기 어려운 교감을 다룬다. 이 특별한 텔레파시는 형제 중에서 형을 비극적인 파멸로 이끈다. 쌍둥이 형과 약혼녀의 죽음은 각각 정황상 자살로 보이지만 확정적이지 않다. 이들의 죽음이 자살이

이야기는 늙은 여인이 가슴 아픈 가정사를 회상하는 것으로 시작한다. 오래 전에 어린 남동생과 아버지를 죽음으로 내몰고 단란했던 가정을 파멸시켰다는 뱀파이어. 늙은 화자는 재정상의 은유적인 뱀파이어가 아니라 진짜 뱀파이어라고 단언한다. 홀연히 손님으로 찾아온 정체불명의 남자 그리고 재능과 활력으로 충만했던 어린 남동생. 이들의 관계와 작품 전반에 작가 에리크 스텐보크의 동성애와 기벽에 가까운 동물 사랑이 반영되어 있다. <책 속에서> 뱀파이어 이