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태양계 내 항성들 사이에 문화 및 외교 교류가 이뤄지기 시작하고, 토성 최초로, 나를리가 교환 교수로 선발되어, 지구로 파견된다. 사실 나를리는, 사교적 성향을 강조하는 토성 문화에 염증을 느껴, 지구로 가면 혼자서 연구에 몰두할 수 있을 것이라고 생각하고 있다. 그런데 지구인들이 외계 생명체인 나를리를 바라보는 시선이 특이하다.

외부 은하와 깊은 우주 지역을 탐사하면서, 다양한 행성들을 조사하는 우주선의 엔지니어, 틴달. 이번 비행에서 그들은 인간과 유사한 몸체와 언어, 문화를 가진 행성을 발견하고, 그곳에서 몇 개월을 머무르며 탐사 활동을 벌인다. 틴달 역시 우주선에서 내려와 그곳 사람들과 교류하면서, 낯선 문화를 경험한다. 특히 그들 문화 중 이상한 것은, 벌레들을 신성한 존재로 다루는 듯 보인다는 것이다. 그러던 중, 틴달이 현지 사람들에 의해서 납치되는 사건이

항상 전쟁의 위험 속에서 사는 디스토피아 사회를 배경으로 한 병사들의 이야기. 전세계에서 가장 강한 두 나라가 서로를 적대시하고 있는 냉전 상황 속, 한 무리의 병사들이 급박하게 다리 위에 나타난다. 그들에게 내려진 명령은, 그 누구라도 어떤 경우에도 그 다리를 건너지 못하게 하라는 것이었다. 그리고 그 명령에는, 근처 대도시의 일반 시민까지 포함되어 있다. 그로 인해 병사들 사이에서 짙은 회의감과 불안이 생겨난다.

발명과 공학에 대한 집착, 그리고 하늘에 대한 도전 정신이 어우러진 과학 소설. 본격적으로 비행기가 만들어지기 이전의 시기. 영국 런던 교외 지역에서 엄청난 돈을 들여서 비행하는 기계를 만들려는 사람이 있었다. 백만장자이자 공학자인 몬슨은 5년 동안 자신의 전 재산을 쏟아부어, 거대한 활주용 철로와 유선형 몸통의 기계를 만든다. 그러나 온갖 난관 때문에 기계를 완성하는 것은 쉽지 않았다. 그러던 어느 날, 몬슨이 호감을 보이던 젊은 여자가 던진

우주선 안에서의 살인 사건, 그리고 유일한 목격자가 외계 생명체라는 SF 느와르 단편. 우주 비행의 속도를 획기적으로 개선하는 연구 작업을 하고 있는 과학자가 살해되는 사건이 벌어진다. 그는 우주 여객선을 타고 연구 작업을 하는 중이었는데, 그를 살해할 만한 동기를 가진 사람 다수가 그 우주선에 타고 있었다. 워낙 은밀하게 이뤄진 살인 사건이라 단서는 존재하지 않는다. 다만 한 가지 의지할 수 있는 것은, 과학자가 살해 당할 당시 그의 곁에 있

퀴즈 쇼로 계층을 결정하는 근미래의 지구에 대한 솔직하면서도 서늘한 단편 소설. 가까운 미래 어느 시점. 외계의 오르브 행성계라는 곳이 발견되고, 그곳의 지적 생명체들과 지구와의 교신이 이뤄진다. 서로 비슷한 수준의 기술 문명을 가진 두 세계. 오랜 교신 끝에 오르브 행성계의 대표자가 지구를 방문한다. 그리고 미국의 여러 지역과 세계 각국을 돌아다니면서 지구 문화를 배우고 이해한다. 유사한 기술 문명과 신체적 특징 때문에 대부분의 지구 문화가

극도로 통제된 사회에서의 과학 기술이 어떤 결과를 낳을지에 대한 통찰력이 빛나는 단편. 샘 루이스는 사막 한가운데 정부에 의해 조성된 거대한 연구 단지에서 원자력 공학과 로봇 공학을 연구하는 엔지니어이다. 그가 폐쇄적인 환경 속에서 살게된 것은, 전세계에 걸친 대규모 전쟁이 발발하고, 정부가 과학 기술을 보호하겠다는 정책을 펼치면서이다. 세계 최고의 과학자들과 엔지니어들과 함께 살고 있는 샘 루이스. 그러나 전쟁 중이라는 이유로 과학 지식과 성

필트던 깡통따개 회사의 사장 필트던 씨가 수석 엔지니어인 핏치를 불러 제품 개발 문제에 대해서 소리를 지른다. 다른 경쟁사들이 엄청난 속도로 깡통을 딸 수 있는 신제품들을 계속 내놓고 있는 마당에, 자신의 회사만 신제품 출시에 늑장을 부린다는 이유에서이다. 핏치는 생산 공정과 유지 보수까지 소수의 엔지니어로 운영하고 있는 현실을 지적하지만, 사장은 그의 말을 무시하고, 획기적인 신제품을 개발할 시간으로 4개월을 제시한다. 그때까지 신제품이 나오

대학교에서 심리학을 가르치며 동물들의 학습이 어떤 방식으로 이뤄지는지 쥐 실험 등을 통해서 연구하는 주인공. 그는 집으로 가던 중 숲속 근처에서 기억을 잃는다. 그리고 다시 깨어난 곳은 사방이 막힌 방 안이다. 방 안에 있는 것은 의자와 탁자처럼 생긴 물체들, 그리고 종이와 연필처럼 쓸 수 있는 도구들이다. 주인공은 상황을 정확히 파악하고 제정신을 보존하기 위해서 일상에 대한 기록을 시작한다. 한동안 주인공에게 주기적으로 음식이 주어지지만, 어

고립된 배 안에서 모든 것을 해결해야 하는 선원들이 먹은 음식은 그것만으로도 독자적인 역사를 쓸 수 있을 정도이다. 그러나 지상의 일부인 바다에서 먹은 음식은, 우주선에서 먹어야 하는 음식과는 비교할 수 없을 정도로 고급이라고 할 수 있다. 제한된 화물 용량과 우주선의 효율성을 위해서 우주선을 실을 수 있는 것은 공기 및 물 재활용 장치와 거대한 해초류 저장통이다. 그리고 남은 음식 쓰레기, 인간에게서 나오는 대소변, 머리털 등이 해초류의 먹이

돌연한 은퇴를 선언하고 보석상이 된, 신비한 여류 SF 작가의 데뷰작. 모든 사람들이 벽에 달린 거대한 스크린인 '스크린 벽'의 드라마에만 몰입되어 사는 사회. 밤이 되면 거리를 텅 비고, 사람들끼리 어울리는 일은 거의 드물어진다. 더 이상 아기를 낳거나, 가족끼리 모이는 일도 없다. 왜냐하면, 드라마 속의 레스터와 앨리스, 키피, 베스만이 진정한 가족이기 때문이다. 모든 중년 남자와 여자는 레스터와 앨리스를 자신들과 동일시하고, 모든 젊은 남