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“쇼팽은 제안하고 가정한다. 넌지시 말을 건네고, 유혹하고, 설득한다. 그는 딱 잘라 말하는 일이 거의 없다.” - 프랑스 작가 앙드레 지드 프레데리크 프랑수아 쇼팽(1810~1849)은 폴란드 태생의 작곡가이자 피아니스트다. 평생 2백여 곡에 달하는 피아노곡을 썼다. 쇼팽의 곡에는 방황하는 청년의 고뇌와 절망, 환희가 담겨 있다. 세상을 떠난 지 150년이 지났지만 여전히 우리에게 청년의 모습으로 기억되는 이유다. 쇼팽의 곡은 단순하고 아름다

<TV쇼 진품명품> 20년 차 감정위원, ‘통문관’ 점원에서 ‘문우서림’ 주인까지 50년 동안 인사동 문화의 거리를 주름잡아 온 독보적 인물 김영복이 드디어 첫 번째 책을 펴냈다. 그가 만나 온 숱한 골동 중 자신만의 기준으로 엄선한 80개의 고미술 명작들과 함께 자신만의 독특한 관점으로 예술, 역사, 사람에 관한 이야기를 풀어냈다. “21세기 한국에 희귀한 인물”(박희병 서울대 명예교수)이라는 평가에 걸맞은 독특한 수장가, 내공 깊은 독학자,

근대 유럽인들의 눈에 집시들은 이상하고, 낯설고, 신비롭고, 독특하지만 무엇보다 '미개한' 종족이었다. 19세기에 유럽인들이 집시들을 대하는 태도 속에는 신비감 대신 의심이, 매혹 대신 불신이 자리잡기 시작했다. 집시의 파란만장한 운명을 통해 유럽의 역사와 문화적 특징을 보여준다.

안데르센의 동화 <인어공주>로 우리에게 익숙해진 세이렌 이야기의 기원은 고대 그리스의 신화로 거슬러 올라간다. 세이렌 이야기를 담고 있는 현전하는 문서 중 가장 오래된 것은 호메로스의 <오디세이아>인데, 여기에서 그녀는 '천상의 목소리로 사람을 유혹하여 침몰하게 만드는 유혹자'로 등장한다.

베이징에 있는 황제의 궁궐. 시민들이 절대로 들어갈 수 없는 곳이면서도 도시로서의 자격을 부당하게 얻어낸 천자의 도시는, 5세기 동안 중화 제국의 신성한 중심지로 자리잡으며 황제의 절대권력과 우주적 역할을 반영했다. 1925년 자금성은 박물관으로 개조되어 일반인에게 공개되었다.

시대, 신앙, 도덕, 기술에 따라 그 기준이 바뀌어온 화장 예술. 이 책에는 고대의 화장 도구들을 비롯, 중세의 세밀화들, 선전 광고에서 패션쇼의 사진까지 모든 시기의 아름다움을 나타내는 삽화들이 실려 있다. <창세기>에 따르면 아름다움은 천사들로부터 물려받은 하나의 예술이다.

모든 정원은 잃어버린 낙원을 다시 찾으려는 시도와 닮았다. 인류 최초의 정원 '에덴 동산'을 재창조하려는 인간의 욕망은 여러 양식의 정원을 낳았다. 르네상스 시대 이래 정원은 기교와 즐거움의 표현이기도 했으며, 긴장을 탈피하고 자연과의 관계를 회복하는 낙원의 건설은 현대 정원 미학의 핵심을 이룬다.

흡혈귀에 대한 인간의 공포는 그 연원이 아주 깊다. 고대의 피의 공양에서부터 19세기 후반 영국 작가에 의해 등장한 '드라큘라'에 이르기까지, 흡혈귀는 오늘날 문학과 영화를 통해 부활하고 있다. 흡혈귀의 전설은 언제 생겨났으며, 무엇이 그토록 사람들을 공포에 떨게 하는 것일까?

오늘날까지도 전세계에서 가장 많이 연극 무대에 올려지는 작품을 쓴 윌리엄 셰익스피어. 당대에 이미 동료 극작가 벤 존스에 의해 "한 시대가 아닌 만세(萬世)를 위한 작가"라고 평가받은 셰익스피어는 역사상 가장 뛰어난 극작가이자, 영국의 꺽이지 않는 자존심으로 추앙받고 있다.

독실한 신앙심으로 신의 영광을 찬미했던 바흐. 그는 사후 50년간 사람들의 기억에서 잊혀져 있었다. 그러나 영혼을 울리는 그의 음악은 영원히 묻혀버릴 수 없었다. 이제 바흐는 대위법의 완성자라는 명성과 더불어 서양 음악사에서 빼놓을 수 없는 위대한 음악가의 반열에 우뚝 서 있다.

자신의 눈길이 머물렀던 기쁨, 그 아름다움과 행복의 세계를 공간에 기록한 화가 르누아르. 영원한 여름날의 햇살과 보는 이를 도취시키는 색상, 몸을 흔드는 무희들, 빛을 발하는 누드들로 그의 그림 세계는 가득 차 있다. 그는 또렷한 윤곽과 인체의 유연함을 더해 주는 부드러운 채색으로 인상파 형식의 의미를 확장시켰다.