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《남채화(藍采和)》는 원나라 시대의 잡극으로, 신선들이 속세로 내려와 평범한 인물을 계도하고 신선의 경지로 이끄는 주제를 다룬 '신선 도화극'의 일종이다. 남채화라는 인물이 주인공으로, 그가 신선이 되는 과정을 중심으로 전개된다. 남채화, 본명 허견은 정치적 위협을 피해 예명을 사용하며 연극배우로 활동한다. 우연히 남채화를 보게 된 신선 한종리는 그가 신선이 될 자질을 알아보고 여러 차례 남채화에게 출가를 권유한다. 남채화가 이를 완강하게 거부

《속설(俗說)》은 남조 양(梁)나라의 심약(沈約)이 지은 것으로, 송(宋)나라 유의경(劉義慶)의 《세설신어(世說新語)》의 뒤를 이어 나온 지인류(志人類) 필기 문헌이다. 《속설》에 대한 저록(著錄)은 《수서(隋書)》〈경적지(經籍志)〉 자부(子部) 잡가류(雜家類)에 ‘《속설》 3권은 심약이 지었다. 양나라 때는 5권이었다(《俗說》三卷, 沈約撰. 梁五卷)’라는 기록에서 처음 보이며, 그 이후의 사지(史志)와 서지(書志)에는 보이지 않는 것으로 보아

왜 우리는 아직도 루쉰인가. 얼마 전, 중국 교과서에서 루쉰의 작품이 대거 빠지고 현대 소설가 위화의 작품이 수록됐다는 소식이 국내 일간지에도 제법 비중 있게 보도되었다. 이는 단순한 문학사적 사건이 아니라 ‘중국의 변화’를 시사하는 상징적 사건으로서의 의미가 컸다. 그런데 어째서 우리는 아직 루쉰인가. 답은 간단하다. 우리가 취해야 할 것은 중국이 버린 이념이 아니라 이데올로기의 탈을 벗겼을 때야 드러나는 루쉰 문학의 참모습, 냉정한 현실 인

수정궁 낙성식에 참여했다가 온갖 바람을 맞아 죽을병에 걸린 남해 용왕 광리왕. 용왕의 병을 치료할 토끼의 간(肝)을 구하기 위해 육지에 올라온 자라. “수궁으로 이사하면 병조판서는 이미 떼어 둔 당상”이라는 자라의 꾐에 넘어가 수궁으로 가지만, 신통한 꾀를 써 위기를 벗어나는 토끼. 우리에게 익숙한 토끼와 자라 이야기는 《토끼전》, 《별주부전》, 《토생전》, 《토처사전》, 《토별산수록》 등 전하는 이본만 120종이 넘는 한국의 대표적인 고전이다

《변강쇠가》는 신재효가 실전(失傳) 판소리 〈변강쇠가〉를 사설로 정리한 것이다. 19세기 후반까지만 해도 판소리로 전승되고 있었던 듯하나 20세기 들어서는 부르는 사람이 거의 없게 되었고, 고소설 형태로도 전환되지 못하고 사라졌다. 유일하게 신재효의 사설만이 전한다. 하지만 이 작품은 창극이나 마당극으로는 종종 상연되며 만화나 영화로도 제작된 바 있다. 여타의 판소리계 소설과는 차별화된 과정으로 이어지고 있는 까닭은 무엇일까? 괴상망측한 이야기

서유영(徐有英)이 1863년에 지은 한문 장편소설 《육미당기》는 영웅소설로 분류되는 작품이다. 신라 소성왕(昭聖王)의 아들 소선 태자(簫仙太子)가 부왕의 병을 고치고자 험난한 바다를 건너 영약(靈藥)을 구해 오다가 사악한 이복형 세징에게 약을 빼앗기고, 그가 뿌린 독약에 눈이 머는 등 온갖 역경을 겪는다. 조력자의 도움에 힘입어 마침내 중국에 들어간 김소선은 당나라 덕종(德宗)의 사위가 되고 변방을 정벌하는 공을 세우는 한편, 당나라의 공주를

제목만으로 이미 섬뜩함을 느끼게 하는 《시체의 거리》. 제목의 ‘시체’는 1945년 8월 히로시마에 떨어진 원자폭탄의 피해를 입고 사망 혹은 사망에 이르는 사람들의 모습을 일컫는다. 이 소설은 고향 히로시마에서 원폭 피해를 입은 작가 오타 요코가 환난에 꺾이지 않고 작가 혼을 실어 한 자 한 자 눌러 쓴 역작이다. 원자폭탄 투하 직후인 1945년 8월부터 11월까지 3개월간 작가 자신이 겪은 일을 가감 없이 모두 담았다. 원폭문학연구회 사무국의

이광명은 정제두(鄭齊斗)에게 양명학을 배워 성리학 중심의 조선 유학과 대립되는 양명학을 수용해 발전시킨 인물이다. 그의 백부인 이진유가 신임사화 때 노론 대신을 제거하는 데 앞장섰다가 영조 등극 후 죽임을 당했는데, 1755년 나주괘서(羅州掛書) 사건이 일어나면서 이미 사망한 이진유에게 역률이 추시되고, 이광명도 연좌율에 따라 함경도 갑산에 유배되어 그곳에서 24년을 살다가 78세에 삶을 마감했다. 사후에 이조참의로 추증되었다. 《증참의공적소시

조선 후기, 무너지는 신분 제도의 일면 《김학공전》은 주인과 노비 사이의 대립, 갈등과 복수를 다룬 고소설이다. 이 작품에 나타난 노비와 주인 간의 대립과 갈등은 전통적인 신분제가 동요하던 조선 후기 사회를 배경으로 한다. 조선 후기에는 곡식을 바치는 사람에게 직첩을 주던 납속수직(納贖授職), 다른 신분으로의 모칭(冒稱), 면천첩(免賤帖)의 발행 등으로 신분제가 크게 동요하고 있었다. 주인공 학공이 다섯 살 되던 해에 그의 부친이 죽어 가사(家

태국판 ‘로미오와 줄리엣’ 19세기에 서양 유학생들에 의해 소설이라는 문학 형식이 도입되기 이전, 태국의 문학은 정형시인 운문이 주류를 이뤘다. 문학은 문맹률이 높았던 시대에 지식계층, 관료계층만의 전유물이었지만 즐기는 층은 전 국민이었다. 이야기꾼이 있었기 때문이다. 부잣집이나 권세가 있는 집의 경사가 있을 때면, 입담 좋은 이야기꾼을 초빙하여 동네 사람들에게 즐거움을 선사하는 것이 관례였다. 이야기꾼은 보통 일과가 끝난 저녁나절부터 이야기를

“덕망과 공로와 문장과 절개 중에서 하나만 얻어도 어진 재상이라고 할 수 있는데, 하물며 그것들을 한 몸에 겸하였음에랴.” 《홍재전서(弘齋全書)》 이항복(李恒福, 1556∼1618)에 대한 정조(正祖)의 평가다. 이항복은 인재 등용에 있어 청탁과 뇌물이 관행이던 시대에 살았으면서도 공도(公道)를 벗어나는 법이 없었다. 그 때문인지 평생 가난하게 살았다. 그러면서도 매사 도량이 크고 관대했다. 그러니 ‘덕망’이 높지 않을 수 없었다. 이항복은 임