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1923년 《개벽》에 발표된 나도향의 단편소설. 젊은 화가 A는 사랑 없이 아내와 결혼했지만 그녀의 고생살이가 안쓰럽다. 월급을 타면 어린 자식의 새 모자를 사 오라는 아내의 말에 화구와 책이 필요한 A는 공연히 심증이 나서 아내와 정에 겨운 싸움을 하고, 밖으로 나와 친구를 찾아 MW 사(社)로 향하는데…….

1935년 6월 《신가정》에 발표된 계용묵의 단편소설. 주인공 '나'가 가사를 겸해 교원으로 있는 어느 농촌의 개량 서당인 학원에 서울에서 온 스물여섯의 미혼 여성 마미령이 보수도 없이 전임 교원으로 들어온다. 하지만 그녀는 초라한 학원의 존재에 놀라 다시 돌아가려고 기회를 엿보며 숙소에 행리도 풀지 않는데…….

1939년 단편집《해바라기》(학예사)에 수록된 이효석의 단편소설. 싸움의 기억에 잠겨 센티멘탈리즘의 필요를 느낀 일요일 아침, 몇 년 만에 친구 운해가 찾아온다. 잡지 편집 일을 하는 그는 틈을 타 촬영 각본을 써준 영화회사의 촬영대를 따라 내려왔다며 주인공 '나'에게 야외촬영의 참관을 권하는데…….

1936년 7월 《조광》에 발표된 김유정의 단편소설로 야앵은 밤에 하는 벚꽃 놀이를 뜻한다. 창경원(창경궁)으로 밤에 벚꽃 놀이를 간 카페 여급인 경자, 영애, 정숙. 홀로 떨어져 걷던 정숙은 어른 손에 오고 가는 어린아이들을 보며 잃어버린 어린 딸이 떠올라 눈물짓는데…….

1938년 7월 《여성》 28호에 발표된 채만식의 단편소설. 납순에게 반한 주인공 미럭쇠는 그를 좋아하는 점례의 고자질로 납순이 자신보다 잘 생긴 종수와 죽자사자 하는 사이라는 사실을 알게 된다. 분노한 미럭쇠는 죽기를 각오한 끝에 납순과 결혼하게 되는데…….

1927년 《조선지광》에 발표된 조명희의 단편소설. 남편이 병들어 죽고 난 뒤 여인은 어린 두 아들을 데리고 친척집에 기거하지만 한 달 만에 쫓겨나게 된다. 빈곤에 처한 여인은 두 아들과 함께 자살을 결심하는데…….

1933년 《제일선》에 발표된 강경애의 단편소설. 농장 감독으로 있는 전중이라는 인물이 돌연 M 포구에 나타나서 제안한 뒷벌 개간에 육 년을 참여했던 주인공 바위는 야학교를 다닌다는 이유로 변변치 않은 구실을 들어 농장에서 잘리게 되고, 원망에 찬 바위는 농장을 지나가다 불만을 품었던 아버지의 과거가 떠오르는데…….

1930년 <조선일보>에 연재된 김동인의 단편소설. 때때로 소설이나 쓰며 방탕한 생활을 하는 남편 때문에 육칠 년 동안 실질적인 가장 역할을 했던 아내는 무능자인 남편을 떠나 공부하기로 결심한다. 아들은 할머니에게 맡기고 딸자식 하나 데리고 남행 기차에 몸을 싣는데…….

1924년 1월 《개벽》에 발표된 현진건의 단편소설. 미남인 상춘은 추남인 학수에게 여학교에서 주최하는 음악회에 가자며 꼬드긴다. 극구 싫다던 학수는 도수장에 끌려 가는 소 모양으로 상춘을 따라서고 마는데…….

자신이 가장 잘났다고 생각하던 사과의 밤에 대한 질투와 반성 등을 통해 나비, 밤과 달팽이 등 존재의 소중함과 자신의 진정한 모습을 찾는 과정을 담은 문현실 작가의 창작동화로 이 책을 통해 불가(佛家)의 불교(Buddhism) 동화 전형(典型)을 만나게 될 것이다. 달팽이는 조금 고민이 되었어요. ‘밤에게 말해줄까? 네가 보는 것처럼, 달님이 보는 것처럼 사과가 예전처럼 아름다운 붉은 사과가 아니라고, 하지만 사과는 나에게 잘못한 적이 없는데.

다락방에 혼자 있던 거울이 한 아이를 만나 사랑을 배우고, 자신의 자아를 찾게 된다는 내용의 문현실 작가의 창작동화로 1, 2부로 나누어 작성되었다. 아이의 엄마가 말했어요. “여보, 비가 오나 봐요. 천장이 새요.” 아이의 아빠가 무심하게 말했어요. “내일 수리할게.” 거울은 눈물을 멈추고, 손으로 검은 눈물 얼룩을 닦고 있는 아이를 보며 생각했어요. ‘내일은 꼭 안아줘야지.’ (본문 중에서)