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“염치없지만 잠시 머물게 해주시겠습니까?” 청상과부로 정절을 지키며 살다가 엄청난 일이 벌어졌다. 앞도 보이지 않게 비가 쏟아지는 날, 용모가 빼어난 선비님이 찾아왔다. 깊은 산속이라 이대로 보내면 금수의 먹이가 될 수도 있었다. “누추하지만 안에 드시지요.” 사실, 비에 젖은 얼굴을 보자마자 발끝부터 열기가 올라와서 참기 힘들었다. “부인, 참으로 곱습니다.” 내 속내를 알아차렸는지 그가 덥석 손을 잡았다. 마음 같아서야 당장 옷고름을 풀고

“아… 봉삼아.” 정확히 언제부터였는지 몰라도 머슴인 봉삼만 보면 가슴이 두근거렸다. 그저 두근거리는 게 아니라 들썩거릴 정도였다. 무엇을 하건 종일 눈앞에 그가 아른거려 제대로 할 수 있는 게 없었다. 이렇게 몰래 훔쳐보는 게 할 수 있는 전부였다. 뜻이 있는 곳에 길이 있는 법! “아, 아씨, 왜 이러십니까?” “그걸 몰라서 물어보는 것이냐?” “이, 이러시면 아니 됩니다. 이러다가 누가 보기라도 하면 어쩌시려고… 아흣…” 입으로 내뱉는 말

가문의 멸문을 막기 위해 모진 회오리 속에 던져진 한 여인이 겪어야 했던 야만의 밤. 그리고 한밤중에 납치당한 사내. 평범한 등짐장수 인 줄 알았던 그는 관아의 군사들도 벌벌 떤다는 산채의 우두머리였다. 야수의 밤 <신분을 넘어선 운명적 사랑> 당대 최고 명문대가였던 최씨 가문은 손이 귀한 집안이었다. 혼례를 올린 아들 내외가 삼 년이 되도록 후사를 잇지 못하자 강씨 부인은 초조해지기 시작했다. 위급에 처한 가문을 위해 씨받이 여인을 들였으나

언젠간 전하에게 성은을 입을 거라 믿었다. 그만큼 전하는 나를 살갑게 대했다. 직접 글까지 가르쳐주셔서 다른 궁녀들의 부러움을 한 몸에 받고 있었다. 하루가 멀게 전하와 동침하는 상상에 온몸이 들뜨는데... “대군마마, 어찌 이러시는 것입니까?” 전하에게 관심도 받지 못하는 월흥대군이 내 손을 덥석 잡았다. “몰라서 이러느냐? 여기를 만지면 알겠느냐?” 대군이 손을 당겨서 바지 앞섬을 잡게 하는데…

후궁이 되었다고 좋았던 것도 잠시, 독수공방의 연속이었다. 덕분에 중전에게 미움은 받지 않지만, 대체 이게 무슨 짓인가 싶었다. 할 일 없이 궐에서 보내는 것도 지겨워서 미칠 것만 같았다. “이 글자가 무슨 뜻입니까?” 바닥에 적힌 것을 보고 궁금해서 나도 모르게 물었다. “글을 배워보시는 게 어떻습니까?” 굵직한 사내의 목소리를 듣고야 놀라서 뒤로 물러서는데... 성은을 입지 못한 후궁의 진짜 첫날밤이 이뤄질까.

어쩔 수 없이 기녀가 될 수밖에 없던 월홍은 어려서부터 연모한 진유 도련님을 가슴에서 놓지 못한다. 하지만 진유의 마음은 다른 곳을 향하는데... “… 진유.” 나도 모르게 중얼거리고 입을 꾹 다물었다. 십 년이라는 세월이 흐른 뒤에야 내 앞에 선비의 모습으로 나타난 남자의 이름을 알게 되었다. 늘 흙먼지를 뒤집어쓰고 살던 나와 다르게 그는 처음 봤을 때부터 말끔한 모습이었다. 그때는 그가 세상에서 제일 고귀한 사람인 줄 알았었다. 그를 다시

하늘에 두 개의 달이 뜬 순간, 궐이 피로 물든다. 중전과 닮았다는 말을 들었을 때부터 불길한 예감이 온몸을 감쌌다. “나 대신 네가 전하의 씨를 받아야 한다.” 화들짝 놀라서 나도 모르게 고개를 들었다. 아무리 내가 일자무식이라고 해도 그게 무슨 뜻인지 정도는 알았다. 어떻게든 후궁들을 이기려는 중전이 위험한 계획을 세웠다. “중전마마, 살려주시옵소서.” 다시 고개를 숙이며 울먹거렸다. 어쩔 수 없이 성은을 입어야 하는 처지가 되는데... -

막내 여식인 나를 유난히 아끼는 아버지 때문에 원녀로 늙어 죽게 생겼다. 때마침 몸종인 개실이 용한 무당이 있다고 하여 몰래 담을 넘어 당골로 향했다. “어라?” 툇마루 위로 올라서서 방문을 열고 안을 보자마자 벌어진 입이 다물어지지 않았다. 당연히 무당이 노파이거나 젊은 여인일 줄 알았는데 사내였다. 무당이라고 하기엔 기생오라비라고 해도 믿을 정도로 얼굴이 반반했다. 게다가 조금 전까지 뭘 하고 있었는지 몰라도 저고리 고름을 묶고 있었다. “

저잣거리에서 우연히 만난 장사치인 석삼과 정을 통한 향분. 연모하게 되어 몸을 섞자 같이 도망치겠다는 결심을 하게 되었다. 보름달이 뜨면 떠나자는 석삼의 말을 믿었는데 청천벽력 같은 일이 벌어졌다. “아아… 도련님, 거기 그려진 것처럼 해주시는 것입니까?” 도도한 아씨인 정연이 석삼과 운우의 정을 나누는 게 아닌가. 그것도 모자라서 두 사람이 자신을 이용한다는 걸 알게 되는데…….

지킬 건 지키면서 즐기고 싶은 아씨. 저잣거리 씨름판에서 마음에 드는 사내를 만나 은밀한 곳으로 향했다. 힘을 제대로 쓸 것처럼 보여 좋았는데 다리 사이를 보자마자 경악했다. ‘뭐야? 다 좋은데 왜 이렇게 거무튀튀한 거야? 어떻게 머리카락보다 더 까맣지?’ 입을 꾹 다물고 일어서려는데 사내가 어깨를 꽉 눌러 주저앉았다. 순순히 당할 아씨가 아니었다. 위기를 벗어난 것도 잠시, 촌구석으로 시집을 가게 될지도 모르는 위기에 놓이자 직접 신랑감을 찾

혼례를 앞둔 세강이 몸종과 달아났다. 어려서부터 가문끼리 사돈을 맺기로 약조했는데, 졸지에 평생 혼자 살 팔자가 되어버렸다. 가뜩이나 용하다는 무녀가 내 팔자가 박복하다고 했다더니 사실인 걸까. 그 무녀를 어머니와 만나러 갔다가 한 사내와 마주치는데……. “이미 아씨의 마음에 우상 대감의 아드님이 들어앉았는데 무엇이 걱정입니까?” “정화야, 우상 대감의 아들을 본 적이 있느냐?” 갑자기 이게 무슨 말일까.