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남색을 즐기는 사내들이 담긴 춘화집을 몰래 샀다가 들킬 뻔했다. 위기도 잠시, 아버지의 오랜 벗인 김 진사의 아들인 윤호와 단둘이 별당에 있게 되었다. “그게… 다른 이들에게 보여주긴 좀 민망한 그림이라…” “뭐, 사내끼리 발가벗고 뒹구는 그림도 아닐 게 뻔한데, 뭐가 민망하시다는 것인지 모르겠습니다.” 그림을 그리는 게 재주라는 그에게 묘하게 끌렸다. “몰래 그리다가 멈춘 것이 있는데 보시겠습니까?” 내 앞에 펼쳐진 그림을 보자마자 화들짝 놀

첩을 세 명이나 들이고도 아들을 낳지 못하는 서방 때문에 개고생은 내 몫이 되었다. 추운 겨울에 산속 깊은 사찰에서 불공을 드리다가 다리에 쥐가 나고 말았다. 이러다가 꼼짝없이 얼어 죽는 게 아닌가 싶은 순간, 용모가 눈부신 사내가 나타났다. “잠시 실례하겠습니다.” 사내가 내 옆에 앉는지 부스럭거리는 소리가 들렸다. 이내 큼지막한 손이 종아리에 닿더니 꽉꽉 힘을 줘서 주무르기 시작했다. 굳었던 다리가 풀리자 지나치게 가까이 사내의 거친 숨소리

“그, 그게 무슨 말이냐?” 소스라치게 놀라서 말까지 더듬거렸다. “원석 도련님이 출가하시겠다고 해서 한바탕 난리가 벌어졌답니다.” 이건 말도 되지 않았다. 아무리 내가 혼례를 올리기 싫다고 했어도, 그가 속세를 떠나겠다고 할지는 몰랐다. 게다가 진심으로 내뱉은 말이 아니었다. 워낙 다른 여인들에게 연서를 몰래 받는다고 해서 홧김에 했던 밀이었다. 아직 그 소문이 사실인지조차 확인하지 못했는데, 이럴 수는 없었다. “나와 혼례를 올리지 못하느니

어이가 없어 벌어진 입이 다물어지지 않았다. 5백년이나 내 뒤를 졸졸 따라다니던 해강이 사람 여인과 어울려 다니는 꼴을 보게 되었다. 구미호인 우리가 사람에게 마음을 빼앗긴다는 게 말도 되지 않았다. “미쳤어? 대모님께서 우리 혼례 일을 잡으셨어.” “너와 혼례를 올릴 수 없어. 내가 연모하는 이는 네가 아니라 백실 낭자야.” 절대 그를 다른 이에게 빼앗길 수 없다. 사람이 얼마나 간사한 존재인지 알게 해줘야만 했다. 그가 연모하는 여인이 다른

“어차피 살아도 죽은 거나 마찬가지입니다.” 고작 논 몇 마지기에 나를 팔아버린 아비를 원망조차 하지 않았다. 그저 가장 높은 자리로 올라가서 내려 보며 살 수 있으면 그만이었다. 때마침 몰래 궐에서 나온 대군을 만나게 되었다. “정녕 저를 버리지 않고 평생 곁에 두실 것입니까?” 대군의 넓은 품에 안겨 어깨를 어루만지며 물었다. “너와 모든 것을 나눌 것이다.” 사내의 말을 믿지 않았다. 그러니 원하는 걸 얻기 위해선 무슨 짓이든 해야만 했다

“새어머니에게 누명을 쓰고 집에서 쫓겨났습니다.” 눈물을 글썽거리다가 슬쩍 손을 올려 사내의 어깨에 손을 얹었다. “낭자, 어찌 이러는 것입니까?” “아, 어지러워서 저도 모르게 그만…” 이번만은 내 억울함을 풀어줄 거라 믿고 싶었다. 하지만 이번 사내 역시 욕정만 채우려고 했다. 그냥 즐기기나 하려다가 사내가 죽고 말았다. “뭐야? 어찌 이리 강한 사내가 없는 거야?” 한을 풀 수 없나 걱정인데 기백이 엄청난 사내를 만나게 되었다. “당장 낭

“저런 바보와 혼례를 올리라는 것입니까?” 신랑감인 재욱을 보자마자 기겁하다 못해 서러워서 눈물이 글썽거렸다. “어떻게 생겼는지조차 모르고 혼례를 올리는 것보단 얼마나 다행이냐.” 같은 여자인 어머니까지 완고해서 미치기 직전이 되었다. 차라리 죽겠다며 난리를 쳐서인지 정이라도 들라는 뜻으로 매일 만나게 되었다. 그렇다고 어딘가 많이 모자란 재욱이 눈에 들어올 리가 없었다. “낭자, 내 몸에서 가장 힘이 넘치는 곳이 어딘지 알아?” 재욱이 엿가락

“이번엔 어느 댁 규수라더냐?” 궁녀인 애월의 말을 듣자마자 눈을 치켜떴다. “규수가 아니라 주모와 하룻밤을 보냈다고 합니다.” “뭐?!” 무릎 위에 올려뒀던 서책을 집어던지고 벌떡 일어섰다. 옹주인 내가 저잣거리에서 우연히 경철을 보자마자 반해버렸다. 잘난 용모도 모자라서 가문도 좋은 그를 내 남자로 만들기로 결심했다. 하지만 알고 보니 천하의 바람둥이! 그렇다고 물러설 내가 아니다. “아주 용한 무당이라고 하던데, 내 앞날은 어떻겠나?” “

태어나보니 공주였다. 줄줄이 대군과 왕자를 얻은 아바마마의 총애를 온몸으로 받던 나도 혼기가 꽉 찼다. 조만간 혼례를 올리고 궐에서 나가야만 하는 처지를 받아들이기로 했다. 하지만 아바마마가 정한 혼례 상대는 가문만 훌륭하고 몸은 빈약한 사내였다. “차라리 독수공방을 하는 게...” “공주마마, 어찌 그런 말을 하십니까? 전하가 아시기라도 하면 어쩌시려는 것입니까?” 박 상궁이 잠시도 한눈을 팔지 않고 나를 감시하는데... “감히 궐의 담을 넘

중궁전의 나인으로 살던 내게 윤평대군이 다가왔다. ‘성은은 고사하고 사내의 손길도 제대로 느끼지 못했는데 이게 무슨 일이야?’ 예상하지 못한 순간에 그에게 붙들려 능욕을 당할 위기에 처했다. ‘그래, 평생 성은 한 번 받지 못하고 늙어 죽을 바에야 운우의 정이 뭔지라도 알자. 훗날 도움이 될지도 몰라.’ 내 눈빛이 달라졌다고 여겼는지 그가 어깨에 놓인 손을 잡더니 아래로 쓱 내렸다.

정훈 도련님과 혼담이 오가는데 위기가 닥쳤다. “벗끼리 한 사내를 두고 싸우는 꼴은 좀 그렇잖아. 재희야, 차라리 모르는 게 좋을 때도 있단다.” 연실이 남근처럼 생긴 몽둥이로 어깨를 툭툭 두드리더니 휙 돌아섰다. ‘뭐야? 설마 나와 혼담이 오가는 정훈 도련님이랑 그런 거야?’ 불안감이 엄습해서 답답한 마음에 머슴인 쇠돌과 산에 올랐다. 개울을 건너다가 둘 다 물에 흠뻑 젖은 순간, 진정한 사내의 물건을 보게 되었다. 그 순간부터 참을 수 없는