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매일 밤, 위험한 사내와 얽혀 버렸다. 달 뜨는 밤, 오로지 백성들을 위해 사는 의적 월화. 그녀에게 어느 날, 뜻밖의 어지가 떨어진다. “옹주를 당장 입궐시켜라.” 사실 그녀는 숨겨진 옹주, 가은이었던 것. 자신이 월화라는 사실을 숨긴 채 옹주로 입궐한 그녀는, 그곳에서 죽은 오라비와 관련된 소문을 듣게 되고. “진안군은 사실 중전마마의 손에 죽은 거래.” 진실을 알기 위해 다시 월화로 변장해 궐 담을 뛰어넘는다. 그리고 그런 그녀의 밤에,

“그간 안녕하셨던가, 나의 하늘.” 그가 사르라니 미소를 그렸다. “가라한의 번왕, 북왕 서하요.” 한조의 공주로 정인을 저버리며 행한 혼인의 초야였다. 천화는 아비가 고작 환쟁이인 서하를 해칠까 노심초사했다. 그리하여 사내를 떠나보낸 여인은 연못에 몸까지 던졌었다. 그러한데. “이, 이게, 대체 어찌 된…….” “나의 하늘께서는.” 서하는 입술을 비뚜름하게 말아 올렸다. “나와의 재회가 반갑지 않은가 보오.” 그 순간 천화는 서모 미하의 말을

청상과부가 된 연우는 죽고 싶지 않아 도망친 곳에서 ‘야인’이라 불리는 남자를 맞닥뜨린다. 들짐승처럼 힘이 세고 호랑이보다 빠르게 산을 타며 말조차 통하지 않는다는 남자. 두려웠지만 자신을 죽이려는 곳으로 돌아갈 수도 없었던 연우는, 그 짐승 같은 사내에게 살려 달라 겁도 없이 매달렸다. “저는 작, 작지만 무슨 일이든 할 수 있어요. 집안일도 잘하고, 빨래도 잘하고, 그리고…… 바, 밤일도 조금 압니다.” 그에 사내는 호기심이 동한 건지 다행

“벗어라.” 그가 차갑게 명령했다. 절절하게 여인의 진심을 묻던 사내는 더는 없었다. “오늘 밤, 내 여인을 품을 것이다.” 그깟 진심 따위, 마음 따위에 더는 연연하지 않겠다는 듯. 그저 허탈한 웃음을 지어 보이는 왕만이 남아 있을 뿐이었다. *** 범에 관한 기이한 전설이 내려오는 서린국. 그곳의 세자 이서는 사냥터에서 우연히 한 여인을 마주한다. 얼어붙은 손으로 약초를 캐고 있던 한가희를. “네가 오기를 기다리겠다.” 서로에게 홀리듯 한눈

하룻밤도 치르지 못하고 남편을 잃은 연이화. 과부들 모임에서 가져온 요상한 물건을 막 구멍 안으로 손가락 하나와 함께 집어넣은 찰나. “홀로 무얼 하시었소? 이리 다리를 벌린 채로 나를 기다리시었소?” 사랑방에 묵던 이가 문을 벌컥 열었다. “겨우 이런 거로 되겠소이까?” 그는 사내를 모르는 연 씨 부인의 몸을 깨웠다. “흐으응, 흐읏!” “이리 넣어주는 것을 좋아하는군.” “그것이 아니라, 하앙, 으읏!” 허리가 뒤로 한껏 휘고 엉덩이가 흔들

돌아가신 어머니를 대신해 어린 두 동생을 돌보는 의젓한 장녀 순이. 여느 날과 다름없던 날, 떡을 팔러 장에 다녀오는 길에 호랑이를 만났다. “떠, 떡 하나 드시어요!” 호랑이를 마주쳐도 정신만 똑바로 차리면 된다. 순이가 지푸라기라도 잡는 심정으로 엄마에게 배운 방법을 실천하자, 그 순간, 호랑이가 ‘펑’ 소리와 함께 사내로 변해 버렸다. 잘생긴 얼굴에 넋을 놓은 것도 잠시. 그가 대뜸 순이의 옷고름을 풀기 시작했다…? “이 팥떡을 내게 주며

어떤 병도 낫게 해준다는 신선들의 영험한 꽃, 장생초. 병든 어미가 건강해지는 것만이 오랜 염원인 소화는 장생초를 얻으러 깊은 산속으로 향한다. 그리하여 그곳에서 만난 기이한 사내는, 장생초를 가져가고 싶으면 시일 내에 신붓감을 구해오라는 말도 안 되는 명령을 내리는데…. “나, 나리. 제가 어찌하면 되겠습니까?” “방금 알려주지 않았느냐? 교접할 신부가 필요하다고.” 그러나 당연하게도 소화는 시일 내에 신붓감을 구하지 못했고, 강경한 그의 말

“도망치려고? 어디로?” 진언은 음성도 다정했다. 눈을 감고 듣는다면 저도 모르게 빙긋 웃으며 대답하고 싶어질 만큼. “말해 봐. 원하는 곳이 있으면 데려다줄 수도 있어.” 진언의 얼굴에 기이한 미소가 스몄다. 이 상황과 전혀 어울리지 않는 여유였지만, 사유는 알 수 있었다. 이것이 단목진언이다. 그녀가 알던 그가 아니라 원래의 그는 이런 사람이다. 누구도, 무엇도 이 남자의 마음을 동요시킬 수 없는 철벽같은 사내. 사유는 그의 얼굴을 노려보다

“부인, 종놈이 어떻게 유혹하던가요? 정혼자를 버릴 만큼 종놈의 무엇이 탐났습니까?” 휘연대군과 정혼한 지 10년. 변방으로만 도는 정인은 단 한 번도 이연을 찾은 적이 없었다. 그렇게 이연은 어느덧 혼인을 약조한 스무 살이 되어 혼례를 치르기 위해 대군의 궁가로 입성하게 되는데…… 대군이 대신 보낸 종놈에게 코가 꿰일 줄 누가 알았을까. “쌀밥에 고깃국 좋아하느냐?” “…….” 사내는 이연을 빤히 보기만 했다. 어쩌지. 뭔가 더 말하지 않으면

사내의 고개가 천천히 내려왔다. 이에 여자가 바위라도 된 듯 얼어붙자, 아슬아슬하게 다가온 남자는 나직한 목소리로 속삭였다. “한데 생각해 보니, 내가 하나하나 일러주는 것도 재미있을 것 같구나.” “소인은… 전하께서 무슨 말씀을 하시는지….” 탕실에는 붉고 검은빛만이 가득했다. 피어오르는 부연 증기는 맞닿은 피부를 진득하게 만들었다. 눈앞이 아찔했다. 그때, 륜이 갈피를 잃은 여자를 향해 거칠어진 목소리로 속삭였다. “이곳을 나가려거든 간청해

“내가 나가라고 할 때까지는 여기가 네 침소다.” 늑대를 피하려다 호랑이를 만나다! 안야국의 장공주 효령은 무자비한 태후에 의해 원수와 혼인할 위기에 처한다. 이를 피해 달아나던 그녀는 설상가상, 피도 눈물도 없는 야만족 사내에게 붙들린다. 상대는 흑야차라 불리는 기탄의 왕자 발리안. “날 당신 수하로 받아줘요. 힘은 다른 사람만 못하겠지만, 난 기탄 말을 할 줄 알아요. 쓸모가 있을 거예요. 당신이 날 받아준 걸 절대 후회하지 않게 만들 자신