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‘나는 이 사람을 살리고 싶었어…… 아니, 지금도 그러고 싶어.’ 지금 생각해 보면 바보 같은 짓을 했던 것 같다. 고작 라이트노벨의 캐릭터를 죽이고 싶지 않다며 매일 밤 뜨거운 토론을 펼치다니. 그런데 지금, 눈앞에서 당사자가 란주에게 미소를 짓고 있다. 머리가 어지러웠다. “괜찮아? 몸이 안 좋아? 어제 머리는 부딪치지 않았는데.” “응……. 부딪치지 않았어요.” 바로 란주의 상태를 묻는 그의 모습에 심장이 계속 두근거렸다. ‘하지만 이 사

하객들은 아직 연회의 열기에 취해 있었다. 그들을 상대하던 발레리오 곁으로 엘리세오가 다가와 귀띔했다. “형님, 뒷일은 제게 맡기세요. 경비도 문제없습니다.” “그래, 고맙다.” “아무리 사랑이 없는 정략결혼이라도 한밤중까지 신부를 버려두는 건 안 좋죠. 의심받을지도 모릅니다.” 동생의 농담에 쓴웃음을 지은 발레리오는 신부에게 향했다. 5년간 이날을 위해 준비했다. 황녀와의 결혼은 발레리오에게도 큰 도박이었다―― 아무리 연적을 줄여 나가도 뮤리

“츠카사 씨. 오늘…… 제가 입은 속옷은…… 세, 섹시 속옷이에요.” 그가 내 바로 뒤에 서 있는 탓에 표정을 볼 수 없었다. 츠카사 씨는 아무 말도 하지 않은 채였지만 여전히 손가락을 내 목 뒤에 가만히 놓아두고 있었다. 전신이 수치심으로 굳어졌지만 그의 손가락에서 전해지는 열에 이끌리듯 말을 이어 나갔다. “저기, 츠카사 씨를 유혹……하고 싶어서, 오늘 밤은 이런 차림을 한 거예요.” “……카오루코는 바보야?” 으윽, 또 혼났다. 창피해서

“코코아, 샤워하고 싶어?” “아……? 어?” 갑작스럽게 화제가 바뀐 것만 같아, 코코아는 울 것 같은 눈으로 쥰키를 어리둥절하게 올려다보았다. 그러자 그의 손끝이 분홍빛 돌기를 튕겼다. “아응!” “아아, 귀여워. 여기서 당장 밀어뜨리고 싶을 정도야.” “여, 여긴…… 현관이에요…….” “그래서 더 자극적일 거야.” “어…… 엉큼해요.” 코코아가 발끈하자, 쥰키는 키득키득 웃으며 훤히 드러난 가슴을 양손으로 집요하게 주물렀다. “이렇게 부드럽

오늘은 계속 함께 있으며 서로 많은 얘기를 했다. 레이가 얼마나 자신을 좋아하는지 듣게 되어서 치세의 가슴은 지금도 놀라움과 기쁨으로 가득 차 있었다. 계속 짝사랑이라고만 생각했는데 그게 아니었다니……. “레이…….” 그의 옆얼굴을 가만히 바라보자 곧 시선이 겹치고 레이의 얼굴이 천천히 다가왔다. 치세는 살며시 눈을 감았다. 그의 뜨거운 입술이 닿아 오자 온몸에 희열이 번졌다. 재촉하는 레이의 몸짓에 치세는 살며시 입술을 벌렸다. 부드럽고 축축

“그럴 수 없습니다!” “그럴 수 없다고?” “네. 아내의 의무는 여럿 있지만 첫날밤을 치루는 것은 그야말로 중요합니다. 병으로 앓아누운 것도 아닌데 이를 행하지 못하다니 언어도단이에요. 친정으로 돌아가라고, 수녀가 되라고 하시는 거나 다름없습니다.” 혼자 자라는 말을 혼신을 다해 거부했다. 이유는 말한 그대로. 배려는 고맙지만 이 결혼은 양가의 합의하에 성립된 것이다. 내일 아침이면 오래된 양갓집의 관습상 그레이스가 침상을 확인하러 올 테다.

“……클레어 님께서 해마다 포동포동해져 가는 모습을 눈으로 좇는 사이에 제 가슴속의 심장이 이상해져 갔고 피가 끓어오르게 되었습니다. ‘아아, 어떻게 저렇게 팔이 부드러울 수 있을까.’, ‘저 뱃살을 손으로 잡으면 어떤 느낌일까.’, ‘뭣보다도 저 볼은 정말로 살일까? 사실은 마시멜로나 그런 걸로 만들어진 게 아닐까.’ 하고 언제나 터무니없는 망상에 사로잡히게 되었지요.” “……루돌프?” 루돌프가 주먹을 쥐고 몸을 부들부들 떨었다. 볼까지 붉게

잔잔한 수면이 햇빛을 반사하며 눈부실 만큼 빛났다. 나도 그의 시선을 좇아 바다 건너편에 빌딩숲을 배경으로 떠 있는 화물선을 무심코 바라보았다. ‘내가 옆에 있을 때라니…… 또 이렇게 만나 줄 건가요?’ 하고 싶은 말이 목구멍에 걸려 나오지 않았다. 이쪽으로 고개를 돌려 준다면, 안경 뒤에 숨어 있는 눈동자에 나를 비춰 준다면 좀 더 말하기 쉬울 텐데. “하다노 선생님…….” “도쿄 바다가 아름답다고 생각한 적은 없었는데, 오늘은 대단히 아름답

향기에 취했는지 코하루는 시선을 피하고 눈을 감았다. 그 순간, 입술에 부드러운 감촉이 닿았다. ‘키스하고 있어.’ 입술에도 순결이 있다면 지금 그에게 바쳤다. 그런 생각을 한 순간 몸을 뺀 코하루의 입에서 ‘히에엣’ 하고 기묘하고 날카로운 목소리가 튀어나왔다. 재빨리 떨어진 테라우치가 동요한 목소리로 말했다. “시, 싫었어?” 코하루는 곧바로 힘껏 고개를 저었다. “그게 아니라, 그, 처음이어서 왠지, 깜짝 놀라서…….” “처음이라니 키스가?

“마리아…… 사랑해.” 떨리는 목소리로 사랑의 말을 한 테오바르드의 입술이 그녀의 목덜미에 닿았다. 입술은 조금씩 아래로 이동하고, 이윽고 부드러운 모슬린 드레스에 감싸인 가슴골에 닿았다. 기대와 불안감에 마리아의 숨이 거칠어지고, 풍만한 가슴은 오르락내리락했다. 뭐라고 답하면 좋을까? 나도 사랑한다고 해야 할까? 테오바르드의 말은 다 믿어 버릴 것 같다. 어디에 있어도 그의 모습을 찾고, 발견하면 눈으로 좇으며, 거역하지도 못하고 이끌린다.

“프린세스 스노우. 국민이 우리에게 뭘 기대한다 생각하지?” “……사람들의 모범이 되고, 행복의 상징이 되어야 한다고…… 배웠습니다.” “그래, 그 말이 맞아. 언제 어느 때라도 우리는 늘 국민과 함께하며 그들의 행복의 상징이 되어야 하지. 한 점의 티끌도 없이 행복한 로열패밀리를 쌓아 올린 것처럼 연기해야 한다.” “……연기?” “그래, 연기.” “…….” 마치 사실은 정반대라는 듯한 왕태자의 말투에 스노우는 숨을 삼켰다. 그의 말 뒤에는 무