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오랜만에 방문하는 리오의 방은 6년 전과 전혀 달라지지 않았다. 원래 어른이 되었을 때를 고려해서 만든 방이라 어린 리오에게는 많이 성숙한 디자인이었지만, 지금의 리오가 쓰기에는 아무런 문제가 없다. 차분한 인상을 주는 다크브라운색 벽지, 부드럽게 밟히는 와인레드색 카펫, 두 사람이 좋아하는 책이 꽂혀 있는 커다란 책장도, 자주 뒹굴뒹굴했던 커다란 침대와 소파도 그대로였다. 한 가지 바뀐 게 있다면, 테이블 위……. 아기자기한 포장지와 리본으로

밤 10시 전, 두근거리는 마음으로 카페 바를 나오니 선생님이 여느 때처럼 같은 말을 건넸다. “그럼, 돌아갈까. 바래다줄게.” “앗…….” 역시 내 가슴과 스킨십으로는 선생님을 조금도 자극하지 못했나 봐! 애당초 거의 보여 주지도 못했고……! ―노출과 스킨십으로 안 된다면, 슬슬 돌아가자는 말이 나왔을 때 ‘돌아가고 싶지 않다’고 말해 봐. 틀림없이 그런 분위기가 될 테니까. 이렇게 된 이상, 루리 언니에게 배운 마법의 주문을 쓸 수밖에 없겠

“그대가 패트리시아 왕녀인가.” 국왕으로 추정되는 남성이 말을 걸자 패트리시아는 황급히 한쪽 무릎을 꿇었다. 직접 말을 걸 줄은 생각지도 못했기에 내심 몹시 동요했다. 필립 왕은 깊숙이 머리를 숙인 패트리시아 앞까지 다가오더니 깊이 있는 목소리로 말했다. “참으로 무시무시한 일을 겪었을 테지. 이번 전쟁은 참으로 유감이구나. 라돌프 황자가 살아 있었더라면 화해의 길도 남아 있었을 테지만…… 부디 그레이엄 왕을 원망하지 말아 다오.” “물론입니다

그날 밤, 마리엘이 목욕을 끝낸 뒤 욕실에서 나와 보니 꽃향기를 뿌린 자리옷이 준비되어 있었다. ‘다들 알고 있나 봐.’ 처음 이곳에 왔을 때부터 마리엘의 시중을 들어 주던 시녀는 입이 무겁고 착실한 인상을 가진 아가씨였다. 나이는 마리엘보다 많을지도 모르지만, 그렇게 많이 차이가 나지는 않을 것이다. 그녀는 오늘 밤에 일어날 일을 알고 있으면서도 여느 때와 다름없이 마리엘의 시중을 들어 주었다. 그것이 어쩐지 너무나 부끄러웠다. 이럴 때 어떤

“미치루! 그렇게 과음하지 말라고…….” “그치만 취하면 오빠가 업어서 방에 데려다주는걸~” 테이블에 엎드린 채 히죽 웃으며, 난 카인로트 씨에게 말했다. 맞은편에서는 똑같이 엎드린 마키가 ‘우히히, 선배 솜씨 좀 보죠!’라며 괴상하게 웃고 있다. “무슨, 어, 업어 주길 바랐던 거야?!” 그 냉철하다는 기사가 내 몇 마디에 멋지게 동요했다. “업히고 싶다면 얼마든지 업어 줄 테니까 몸 생각해서 술은 적당히…….” “아앙, 오빠도 참 다정해.

방에서 옷을 벗고 하는 사이에 욕조에 물을 다 받았다는 안내음이 들렸다. 설마 레이치와 느닷없이 이런 관계가 될 줄은 몰랐기에 평소 입는 속옷밖에 없다. “이제 와서 허둥대도 어쩔 수 없어. 최대한 예쁜 속옷을 골라야지.” 각오는 되어 있다. 유메카는 옷을 갈아입고 방에서 나왔다. 거실에서 기다리던 레이치는 유메카가 오자마자 손을 잡고 욕실 앞 세면실에 데려갔다. 더는 기다리지 못하겠다는 기색이었다. 레이치는 안경을 벗어 도기 쟁반에 내려놓았다

“구, 구두……. 구두를 잃어버렸어요!” 마른 우물에서 이동하기 직전, 순간적으로 상의 주머니에 넣었던 작은 구두가 두 짝 다 사라졌다. 어쩌면 넘어졌을 때 주머니에서 떨어진 걸지도 몰랐다. 펄이 당황하자 멀리 머리 위에서 크흠 하는 헛기침이 하나 내려왔다. “잃어버린 구두라면―― 혹시 이걸 말하나?” “네? ――앗.” 새카만 망토 앞을 벌리고 불쑥 나온 것은 남자의 머리카락과 마찬가지로 백은색 털로 덮인 긴 다리였다. 심지어 그건 어딜 어떻게

‘나는 이 사람을 살리고 싶었어…… 아니, 지금도 그러고 싶어.’ 지금 생각해 보면 바보 같은 짓을 했던 것 같다. 고작 라이트노벨의 캐릭터를 죽이고 싶지 않다며 매일 밤 뜨거운 토론을 펼치다니. 그런데 지금, 눈앞에서 당사자가 란주에게 미소를 짓고 있다. 머리가 어지러웠다. “괜찮아? 몸이 안 좋아? 어제 머리는 부딪치지 않았는데.” “응……. 부딪치지 않았어요.” 바로 란주의 상태를 묻는 그의 모습에 심장이 계속 두근거렸다. ‘하지만 이 사

하객들은 아직 연회의 열기에 취해 있었다. 그들을 상대하던 발레리오 곁으로 엘리세오가 다가와 귀띔했다. “형님, 뒷일은 제게 맡기세요. 경비도 문제없습니다.” “그래, 고맙다.” “아무리 사랑이 없는 정략결혼이라도 한밤중까지 신부를 버려두는 건 안 좋죠. 의심받을지도 모릅니다.” 동생의 농담에 쓴웃음을 지은 발레리오는 신부에게 향했다. 5년간 이날을 위해 준비했다. 황녀와의 결혼은 발레리오에게도 큰 도박이었다―― 아무리 연적을 줄여 나가도 뮤리

“코코아, 샤워하고 싶어?” “아……? 어?” 갑작스럽게 화제가 바뀐 것만 같아, 코코아는 울 것 같은 눈으로 쥰키를 어리둥절하게 올려다보았다. 그러자 그의 손끝이 분홍빛 돌기를 튕겼다. “아응!” “아아, 귀여워. 여기서 당장 밀어뜨리고 싶을 정도야.” “여, 여긴…… 현관이에요…….” “그래서 더 자극적일 거야.” “어…… 엉큼해요.” 코코아가 발끈하자, 쥰키는 키득키득 웃으며 훤히 드러난 가슴을 양손으로 집요하게 주물렀다. “이렇게 부드럽

어제까지는 없었던 투명한 벽이 둘 사이에 갑작스레 생겨났다. 그것이 약혼 때문이라면 약혼은 하지 말 걸 그랬다고, 아비게일은 생각했다. 그녀는 펜던트를 매단 쇠사슬을 잡아당겨 수호의 돌을 꺼냈다. 분노와 짜증 때문에 가슴속이 부글부글 끓었다. 누구와 결혼하더라도 아비게일이 가장 신뢰하는 것은 제레미였다. 그것은 평생 변하지 않는다고 자신 있게 말할 수 있었다. 그녀는 고대석을 양손으로 꽉 쥔 채 크게 숨을 들이마셨다. “아르마 크라우제 켐페르트