고전이 변치 않고 사랑받는 이유는 우리가 살아가는 데 가장 기본이 되는 것을 이야기 해 주기 때문이다. 지나치게 컴퓨터에만 의존해 정신적인 면을 채울 시간이 부족한 지금의 아이들에게 고전은 마음 가득 알찬 양식을 채워주는 좋은 안내자가 되어 줄 수 있다.
대부분의 고전들은 오랜 세월 동안 사람들의 입에서 입으로 전해진 이야기들이다. 말하자면 수많은 사람들이 함께 지은 작품이라는 것이다. 그런 점에서 고전은 우리 민중들의 삶을 그대로 반영한 우리들의 이야기라고도 할 수 있다.
이 〈새롭게 읽는 좋은 우리 고전〉 시리즈는 그동안 만화나 그림책으로만 읽었던 고전들을 좀 더 깊이 있고 원본에 충실하게 정리하여 초등학교 저학년 어린이들을 대상으로 엮은 책이다.
〈새롭게 읽는 좋은 우리 고전〉 시리즈 제12권 《구운몽》은 조선시대의 유학자 김만중이 유배 생활을 하면서 홀로 계신 어머니를 위로하기 위해 하룻밤 만에 쓴 한글 소설이다. 특히 김만중은 작가로서 문학작품은 자기 나라의 언어로 쓰여야 한다는 강한 자부심을 가지고 있었기에, 《구운몽》이 우리나라 최초의 한글소설인 허균의 《구운몽》의 계보를 잇는다는 점에서 큰 의미를 갖는다.
《구운몽》은 제목에서 알 수 있듯이 ‘구’는 주인공 성진과 여덟 선녀를 의미하며 ‘몽’은 그들이 꾼 꿈을 의미한다. 이야기 속에 꿈이라는 형태로 또 다른 이야기를 넣은 이러한 구조는 현대 환상소설의 시초라고 볼 수 있다. 이러한 이중 구조를 현대 문학 작품에서가 아니라 우리 고전, 특히 한국 소설의 백미라고 할 수 있는 《구운몽》을 통해 접해 보는 것도 우리 어린이들에게는 좋은 기회일 것이다.
또한 저자의 뛰어난 지식과 상상력을 바탕으로 한 꿈 이야기에는 당시 조선시대 양반들이 추구한 삶이 어떠했는지가 잘 나타나 있는 양반소설로, 그 시대를 이끌었던 주요 사상과 사회적 배경을 엿볼 수 있다.
