“칠흑에서 초록의 여름이 갈려 나올 때
내줄 수 있을 때까지 내주자고
가둘 수 없이 번져보자고”
무심히 흘러가는 삶의 방향으로 관조의 시선을 기울일 때
삶과 죽음 그 사이 여백에 번지는 그윽한 한 획
문학동네시인선 215번으로 유종인 시인의 여덟번째 시집 『그대를 바라는 일이 언덕이 되었다』를 펴낸다. 1996년 『문예중앙』 신인상을 수상하며 작품활동을 시작한 이래 지훈문학상, 김만중문학상 등을 수상하며 “세계에 대한 해박한 고전적 이해에 기초해 있고, 바깥 풍경에 자신만의 내면을 세심하고 유려한 시구로 투영”(김만중문학상 심사평에서)한다는 평가를 받은 시인은 삼십 년 가까운 시간 동안 시적 갱신을 게을리하지 않는 동시에 2003년 동아일보 신춘문예에 시조가, 2011년 조선일보 신춘문예에 미술평론이 당선되며 장르를 넘나드는 유연한 글쓰기를 보여왔다. 『숲 선생』(2022, 시인의 일요일) 이후 2년 만에 펴내는 이번 시집은 “무심을 거쳐 무아를 엿보려는” 삶과 죽음에 대한 깊이 있는 고민이 담긴 시와 함께 “글을 조기처럼 낚아 말리”(「장인」)듯 글쓰기와 생활이 겹쳐진 시인의 삶이 드러나는 시들이 엮여 있어 사람과 삶을 향한 시인의 진지한 애정을 다양한 측면에서 보여준다.
잠시라도 죽을 젓는 게 늦으면
활화산 분화구에
분을 삭이지 못한 용암처럼
죽 방울이 금방 튀어오르기에
느리지도 빠르지도 않게
슬그머니 끼어든 듯 죽을 젓는다
처음엔 노를 젓듯 젓다가
다음엔 독필(禿筆)의 나무 주걱으로
언제 적 당신 이름을 썼다가 지우고
진시황이 먹었다는 저잣거리의 음식 이름
사전에도 없는 획수 무진장한 한자도
더듬더듬 그리듯 쓰며 젓다가
엊그제 밤 소낙비에 꽃대가 꺾인 노란 겹삼잎국화도
그 이름 잊힐까 한번 야채죽 속에
부러진 꽃대 일으켜세우듯 써본다
가서 몇 해쯤 능놀고 싶은 섬의 이름도
옛 이름으로 써보는데 죽 방울이
그런 거보다 더 그럴싸한 이름 없느냐
내 손등에 죽 방울 침을 놓으며
그럴듯한 연애를 쓰라는데
나는 조금 당황하여 묵혀둔 술 이름도 써본다
역시 술은 초서로 써야 제맛이지
그런 내가 죽을 쑤는지
술을 푸는지 모르는 등뒤에서
타지 않게 살살 놀지 말고 저으란다
_「죽을 좀 저으라기에」 부분
시인의 눈을 거치면 평범한 삶에서도 고즈넉하고 넉넉한 운치가 느껴진다. 시인은 가족을 위해 죽을 젓고 있다. “느리지도 빠르지도 않게” 죽을 저으며 시인은 주걱으로 죽을 젓는 일이 마치 “노를 젓”는 것 같다고 생각하다가, 주걱이 붓이라도 되는 양 죽 속에 “당신 이름”을 적어보기도 하고 “엊그제 밤 소낙비에 꽃대가 꺾인 노란 겹삼잎국화”의 이름도 적어본다. 죽이 끓어오르며 방울이 튀어오르자 시인은 그것을 “더 그럴싸한 이름”을 적으라는 꾸지람으로 받아들이기도 한다. 이렇듯 시인은 눈앞에 놓인 죽 너머, 죽을 먹으며 꾸려가는 삶 전체를 조망한다. 이런 그의 태도는 생활인 유종인과 시인 유종인이 떼려야 뗄 수 없는 관계임을, 시인의 삶과 시가 긴밀히 연결되어 있음을 보여준다. 시인은 “고장난 전기밥솥을 보자기에 싸들고 서 있”(「네덜란드의 햇빛」)다가 사거리 아스팔트에 반사된 햇빛에서 “네덜란드의 햇빛”을 읽어내는 사람이며, “아내가 며칠 멀리 간다고”(「옥토끼와 옴두꺼비와 나」) 끓여놓은 곰탕을 먹으면서도 “옥토끼와 옴두꺼비”의 방문을 떠올리는 사람이다. 마치 눈앞에 놓인 심상한 정경에서도 시를 읽어내는 것이 바로 시인의 삶이라고 말하는 것처럼.
한편 시인은 ‘이끼’와 ‘조무래기’, ‘노각’과 같은 소외된 존재들을 지긋이 바라본다. 미미한 존재감을 지닌 이끼와 모래알처럼 흩어지는 속성을 가진 조무래기, 그리고 한해살이 식물인 노각을 애정을 갖고 들여다봄으로써 그것들이 지닌 고유의 아름다움을 발견해낸다. 사람들의 무관심 속에서 점차 쌓인 “돈독한 먼지들”(「골동—나[我]」)을 “씻겨주는”(「계곡물」) 것이다. 유종인의 시에서 유독 순우리말이 눈에 띄는 것도 대상을 향한 시인의 이러한 애틋한 태도와 무관하지 않을 것이다. 시인은 사람들의 시야 밖으로 밀려난 순우리말들을 “보듬고 쓰다듬고 끌어안”(「고건축」)으며 그를 향한 “다솜”(「들판에서」)의 마음을 여과 없이 보여준다.
아, 아무래도 우리는 조무래기들
어떤 위대함을 혁명을 지구에 틔워도
우주의 촌구석에 윤똑똑이로 살다 지쳐가는 우리는 조무래기들,
그러고도 남은 말은 미친 누이가 파헤친
어머니 당신 가을 무덤에 바쳐야지
쓸쓸함과 위안의 낮달, 아버지의 부처님 귀에 달라붙던 여치들,
지구 땅별에 티끌보다 작은 시의 귀걸이를 다는
나는 섬을 옹립한 시인 그대 때문에 사랑 때문에
마음에 불이 들어오고 나가는 조무래기,
사랑은, 나의 변방에 사는 말더듬이 귀가 먼 애인
나의 우주 말석 변두리 외주물집 옆에
다리가 셋인 황고라말과 버드나무를 세우고
두꺼비 손을 잡고 파초 그늘에 쟁반만한 연못을 파는 누인(累人),
사방 다솜의 공깃돌을 매만져 허공에 올려주는
아무래도 누대에 걸친 시의 이끼를 번져보려는
나는 다솜의 조무래기
_「조무래기들」 부분
그렇다면 시인이란 어떤 존재이냐는 물음에 이렇게 대답할 수 있을 것이다. 시인은 “내내 굴비처럼 생활의 곡절을 엮고 돌부리처럼 시를 캐”(「장인」)내며 작은 존재들의 목소리에 끊임없이 귀기울이고, 언어의 가치를 재발견하는 사람이라고 말이다. 그러나 동시에 시인은 시를 쓰고 있음에도 불구하고 “무얼 하느냐”(같은 시)는 질문을 받는 사람이기도 하다. 하지만 유종인은 이런 질문에 쉽게 흔들리거나 시의 쓸모에 대해 고민하지 않는다. 대신 그는 자신의 “생활은 새똥이 묻은 교회 십자가 옆 허공에/ 빈 펜촉을 들어/ 필사(筆寫)의 부리로 끄적이는 일”(「만년필」)이라고 묵묵하게 말하며 오히려 모든 것들에 가치를 매기고 평가하는 자본주의사회를 향해 날카로운 질문을 던진다. 시인은 “천만장자의 롤스로이스”와 “짝퉁 핸드백”, “채권 추심 대행 현수막”이 즐비한 자본주의사회의 풍경을 시로 그려내며 “정신에 공황과 섬망과 불안을 가구처럼 들여놓고” 사는 현대인들에게 되레 “영혼의 깊이”(「조무래기들」)에 대해 묻는다. 그러면서 “우주”의 관점에선 우리 모두가 “윤똑똑이로 살다 지쳐가는” “조무래기들”(같은 시)일 뿐이라고 말한다. 그런 시인을 보고 있자면 “손가락에 생긴 펜 혹”(「만년필」)만큼이나 단단하고 굳건한, 시를 향한 시인의 진중하고 흔들림 없는 태도가 느껴진다.
깨끗한 화선지에 한 폭의 수묵화를 그리듯, 시인은 차분하고 조심스럽게 여백 위에 시어들을 흘려놓는다. 그는 결코 시어들로 여백을 빽빽하게 채우지 않고 빈 공간을 남겨둠으로써 시어의 그윽한 향을 더욱 배가시킨다. “한낮 풀벌레 소리가/ 쏟아지는 햇빛”(「가을 무릎―회고」) 속에서, “비거스렁이”를 쐬기 위해 들른 “소낙비 그친 숲”(「계곡물」)에서, “좁은 책상머리”(「옥토끼와 옴두꺼비와 나」)에서, 즉 삶의 모든 순간에 그는 시를 쓴다. 일상과 시를 분리하지 않고 시 속에서 살아가는 시인은 ‘만년필의 펜촉’처럼 단단한 시 세계를 통해 역설적으로 “고양이 새끼처럼”(「고사리」) 부드러운 시를 빚어낸다. 날카로운 시선을 던지다가도 어느 순간 한없이 부드럽게 흘러가는 유종인의 시는 “끝이 말랑말랑한 봄날 연둣빛 찔레 가시”(「원(圓)」)를 닮아 독자의 마음을 슬그머니 쓰다듬는다. 유종인의 시에 깃든 “말라가는 뿌리를 감싸”(「이끼 반야(般若)」)주는 다정함과 시어들에서 풍겨나오는 “심심하고 담담한 내음”이 이 땅의 모든 “미물”(「조무래기들」)들에게 전에 느끼지 못한 깊고 아늑한 위로와 평안을 선사할 것이다.
감추면 으늑해지지
문득, 가난마저 활짝 털어
흰옷 빨래처럼 바지랑대 높이 걸고
한번 바람을 쐬면,
문득 내다볼 들판도 없이
내 옆구리에 광야를 팔짱 끼는 것
나여,
어제는 나무젓가락이나 벌렸지만
오늘은
모종의 번민을 장작처럼 쪼개보자
늘 가던 길에서 갈라져
더 가보는 호기심의 행보,
드디어는 한번 더 갈라지는 길
나는 분열하는 즐거움,
편애하자
가벼워지자
길이 갈라지는 건
이 세상에 더 깊이 뿌리박고 싶은
그윽한 악착
모종의 일몰,
슬픔의 독차지,
낯선 길에서 스님 같은 개와 같이 바라는 노을,
언제나 나의 능사는 번뇌,
꽃이 시들자
드디어 얼굴로 가슴으로
들이는 모종의 꽃,
언제나
사랑이라는 미완의 능사
_「능사(能事)」 전문
언어가 세상과 동떨어져 존재할 수 없듯이 문학도 세상과 동떨어져 존재할 수 없습니다. 예술가, 그중에서도 특히 시인은 많은 평범한 사람들의 남루하고 지루한 삶의 풍경 속에서도 “인간의 어떤 위대함을 폭죽처럼 떠올”릴 수 있어야 합니다. 그는 진흙탕 속에서 구원을 만날 수 있는, 시들어가는 작은 들꽃에서 우주를 느낄 수 있는, 세상의 모든 혼돈과 모순 속에서도 온몸으로 신화를 살아낼 수 있는 존재여야 합니다. 거기에 더해, 이 모든 비현실적이고 초월적인 지향점의 시작은 현실이어야 합니다. 즉, 시인은 세속과 더불어 괴로워하고, 세속과 더불어 구원을 꿈꿀 수 있어야 합니다. (…) 그에게 있어 시를 쓴다는 것은 세속의 현실에 깊이 몸을 담그는 것과 같은 의미인 듯합니다. 물질적 욕망 속에 갇힌 삶의 공허함을 매 순간 온몸으로 마주하면서 말입니다.
_최형심, 발문에서
