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끊임없는 생의 연속 속에서 어떤 존재를 받아서 공부를 잘 하면 다음 생에서 계속 진학하여 천상에 가서 충분한 복락도 누리고, 공부를 못하면 퇴학을 당해서 축생의 몸도 받고, 지옥에도 빠지고, 아귀가 되는가 하면 아수라가 되기도 하면서 윤회의 쳇바퀴를 돕니다. 그렇게 돌고 돌면서 존재의 완성, 즉 지혜와 덕성의 완성을 향하여 나아가고 있는 존재체라는 것입니다. 요컨대 부처님은 우리를 업 덩어리, 업체業體로 보십니다. 불교에서는 남자나 여자로 보는

여러분은 아마 저보다 인도 여행을 먼저 하셨겠지요. 성지순례 차 여행을 다녀오기도 했을 것이고 인도를 속속들이 잘 아는 분도 있을 겁니다. 불자들이 사대성지四大聖地에 참 많이 다녀가십디다. 현장법사 때와는 달리 이제 인도 여행담 같은 건 신기로울 게 없는 시대이지요. 제가 인도에서 특히 확인하고 싶었던 것은 경에 나오는 부처님 시대의 배경, 즉 인도의 땅과 자연 그리고 사람들의 생활양식 같은 것들이었는데, 그 점에서 그런 대로 소득이 많았습니다

독사의 비유 여기 한 사나이가 있다. 그는 죽는 것이 제일 두렵고 그저 오래 사는 것만이 소원이다. 이런 사람에게 기이한 제안이 들어왔다. 독사 네 마리를 돌보아 달라는 것이다. 이 뱀들은 치명적인 독을 가지고 있어서 한번 물렸다 하면 극도의 고통을 받다가 결국 죽게 마련이며, 게다가 유난스러워서 조금만 잘못 다루었다간 물리고 말테니 조심해야 한다는 것이다. 그런데 그 무서운 뱀들을 이따금씩 잠에서 깨워 먹이고 씻기고 다시 재우라는 것이다. 물

부처님의 고귀한 제자들의 재산은 금은보석이나 진주도 아니고 그렇다고, 주택이나 논밭도 아니다. 더구나 세속적 권력이나 명예와 관련된 것은 물론 아니다. 법에 대한 확신, 계행, 부끄러움, 두려움, 배움, 베풂 그리고 바른 견해 이것이 고귀한 불제자가 지니는 일곱 가지 재산[七寶]이다. 이러한 재산을 지닌 이는 가난하지 않고, 귀중한 것을 결여한 삶이 되지 않는다. 그러므로 견해가 확고한 그는, 신행, 계행, 청정 그리고 진리에 대한 통찰을 얻기

“왜 사람들은 개종을 하는 것일까? 인도인들이 왜 기독교도가 되고 또 유럽인들이 하필이면 이슬람교나 불교로 개종을 해야만 하는 것일까? 나는 그 까닭이 늘 궁금했다”라고 헥터 호튼Hector Hawton은 《휴머니스트》라는 잡지에서 쓰고 있다. 그런가 하면 불자가 되는 유럽인들은 다른 유럽인이 이슬람교로 개종한다는 사실에 호튼 씨처럼 의문을 갖게 될 것이다. 기독교나 이슬람교나 유일신을 믿기는 매한가지인데 그 사이에서 무슨 개종이 필요할까. 어

불교는 종교인가? 오늘은 정기법회 겸, 초파일법회 겸 하는 법회이니까 오늘 이야기는 초파일에 중점을 두는 게 맞겠지요. 초파일 얘기로 시작해 보겠습니다. 초파일이라고 하니까 상당히 종교적 분위기가 납니다. 부처님 오신 날을 기린다는 원래의 뜻도 있고, 연등도 다니까 종교 축제의 분위기가 많이 나지요. 그러고 보니 우리가 자연스럽게 ‘종교’라는 말을 참 많이 쓰고 있습니다. 특히나 기독교와 대비하면서 불교란 말을 쓸 경우에는 불교도 영락없이 종교

시간관이 다르면 고苦의 질도 다르다 오늘날 우리는 부처님이 ‘고苦’를 말씀하신 취지를 이해하기가 용이하지 않은 상황에 있는 것 같습니다. 애초에 부처님이 고에 대해 가장 체계적으로 하신 말씀은 〈초전법륜경初轉法輪經DhammacakkappavattanaSutta〉 《상응부》 56:11 에 실려 있습니다. 〈초전법륜경〉은 부처님이 깨닫고 나서 하신 최초의 법문입니다. 이 경에서 부처님은 불교의 핵심인 중도中道를 천명하시고, 팔정도八正道와 사성제四聖

불교에서는 ‘자아(自我)’니 ‘무아(無我)’니 하는 말들을 쓰고 있다. 특히 `무아'란 말은 우리에게 퍽 생소하게 들리는데, 이 말에 부처님 가르침의 진수가 고스란히 담겨 있다고 강조들 하니, 도대체 그것이 무슨 뜻인지 이해해두는 것이 필요할 것 같다. 비록 처음에는 관념적 이해에 그칠 수밖에 없을 테지만 그런 대로라도 노력해보지 않을 수 없는 노릇이다. 이 무아의 가르침은 불교 특유의 것으로, 달리 그 어떤 사람도, 그 어떤 정신적 스승도 일

세상에는 여러 가지 다른 길도 있다. 그 길을 걷는 사람을 매우 행복하게 해줄 수 있는 훌륭한 정신적 길이 있다. 그러한 길들이 그 사람을 윤회에서 벗어나도록 고해苦海로부터 피안으로 올바로 이끌어주는지 여부는 별개의 문제이며, 여기서 그것까지 논하지는 않겠다. 불교계 안에도 여러 상이한 학파들이 있다. 상좌부 불교가 표방하는 바는 빠알리 경의 가르침에서 보듯이 실재實在의 핵심에 곧바로 다가가고 곧바로 관철하는 직진성直進性이라 할 수 있다. 서양

여러분, ‘보배’를 어떻게 보존합니까? 누가 혹시라도 가져갈 새라, 내 손에서 없어질 새라, 소중하게 아끼고 보존하는 노력을 기울이지 않습니까? 귀한 보배일수록 그 노력은 더 크지요. 그런데 인류의 역사를 봅시다. 삼보를 과연 소중히 모셔왔습니까? 이 삼보가 어떤 경우에는 보배가 아니라 짐이 되기도 했습니다. 예를 들면 우리가 불보는 너무 소중하게 섬긴다면서 신격화시켜버려 원래 자리에서 멀어지게 만든 면이 있고, 법보法寶도 너무 고원高遠하고 이

상대적인 것의 절대화 진眞은 ‘참 진’으로서 거짓이 아닌 진실한 것, 즉 진리와 통하겠고, 선善은 착하다는 뜻으로 나쁘지 않은 것 악하지 않은 것이겠고, 미美는 아름다울 ‘미’로서 추하지 않은 것 균형을 상실하지 않은 것이 되겠습니다. 사전에는 진은 인식상의 문제이고, 선은 도덕상의 문제이고, 미는 심미상의 문제라고 되어 있더군요. 그런데 여기서 하나의 문제가 발견됩니다. 예컨대 미美를 봅시다. ‘아름답다’는 것은 그야말로 주관적입니다. 똑같은